Die 2,75 Kilometer lange Zuschauerprüfung im Kuragaike-Park von Toyota City bildete den Auftakt des vorletzten WM-Laufs. Kalle Rovanperä (Toyota) fuhr die Bestzeit und liegt mit 0,1 Sekunden Vorsprung vor Ott Tänak (Hyundai). Dahinter folgen gleich vier Toyota-Fahrer: Takamoto Katsuta (+0,3), Sebastien Ogier (+0,4), Sami Pajari(+0,5) und Elfyn Evans (+0,8), der sich den sechsten Platz mit Adrien Fourmaux (Hyundai) teilt.
Thierry Neuville (Hyundai) belegt mit einem Rückstand von einer Sekunde Rang acht. Grégoire Munster (M-Sport, +3,1) folgt auf Platz neun, während Oliver Solberg im Toyota Yaris Rally2 als schnellster WRC2-Pilot Zehnter wurde (+3,9).
„Hoffentlich läuft es morgen etwas besser“, zeigte sich Rovanperä trotz der Bestzeit nicht zufrieden mit seinem Dienstwagen. „Ich hoffe dann auf ein besseres Gefühl mit dem Auto – wir werden sehen.“ Tänak hofft dagegen auf eine Fortsetzung: „Ich wünschte, wir hätten dieses Tempo das ganze Wochenende! Aber das war nur eine Mickey-Mouse-Prüfung. Ab morgen wird’s ernst – die kommenden Prüfungen sind sehr anspruchsvoll.“
In der WM-Gesamtwertung liegt Evans mit 247 Punkten weiterhin an der Spitze, 13 Punkte vor Ogier und Rovanperä (beide 234). Während Tänak als Vierter mit 197 Punkten nur noch Außenseiterchancen hat, könnte Evans in Japan zum ersten Mal Weltmeister werden.
Die Rallye Japan ist der vorletzte Lauf der WRC-Saison 2025. Die zweite Wertungsprüfung startet am Freitag um 7:06 Uhr Ortszeit (Donnerstag, 23:06 Uhr MEZ). Dann beginnt der eigentliche Kampf um den Sieg.
Zwischenstand nach WP 1 von 20
| 1. | Rovanperä Kalle / Halttunen J. | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:07.5 |
| 2. | Tänak Ott / Järveoja Martin | Hyundai i20 N Rally1 | +0.1 |
| 3. | Katsuta Takamoto / Johnston A. | Toyota GR Yaris Rally1 | +0.3 |
| 4. | Ogier Sébastien / Landais V. | Toyota GR Yaris Rally1 | +0.4 |
| 5. | Pajari Sami / Salminen Marko | Toyota GR Yaris Rally1 | +0.5 |
| 6. | Fourmaux Adrien / Coria A. | Hyundai i20 N Rally1 | +0.8 |
| 7. | Evans Elfyn / Martin Scott | Toyota GR Yaris Rally1 | +0.8 |
| 8. | Neuville Thierry / Wydaeghe M. | Hyundai i20 N Rally1 | +1.0 |
| 9. | Munster Grégoire / Louka Louis | Ford Puma Rally1 | +3.1 |
| 10. | Solberg Oliver / Edmondson E. | Toyota GR Yaris Rally2 | +3.9 |
