Toyota dominiert Heimspiel in Japan

Zunächst hatte Oliver Solberg (Toyota) nach der ersten Prüfung die Führung übernommen, doch schon kurz danach wendete sich das Blatt: Elfyn Evans (Toyota) nutzte den Vorteil seiner ersten Startposition konsequent aus.

Weil es in der Nacht zuvor geregnet hatte und die Bäume die Sonne verdeckten, blieben die Strecken größtenteils nass. Zudem wurde durch jedes Auto zusätzlicher Schmutz auf die Fahrbahn geschleudert, was die Bedingungen für die später startenden Fahrer spürbar verschlechterte.

Evans setzte die klare Bestzeit und konnte sich anschließend weiter absetzen. Sebastien Ogier (Toyota) fand heute kein Mittel, der Attacke seines Teamkollegen etwas entgegenzusetzen, und musste sich hinter Solberg sogar mit Rang drei zufriedengeben. Der Schwede war am Morgen auf eine Herde Rotwild gestoßen und klagte anschließend, dass ihm danach das Vertrauen in den schnellen Passagen gefehlt habe: „Weil ich nicht wusste, ob dort noch mehr Hirsche stehen.“

Hinter Sami Pajari (Toyota) ist Thierry Neuville als Fünfter bester Hyundai-Pilot. Es hätte auch eine Fünffachführung für Toyota sein können, wenn das Heimspiel für Takamoto Katsuta nicht denkbar schlecht begonnen hätte.

Auf der Auftaktprüfung in Asuke rutschte er in einer Rechtskurve wegen Untersteuerns weit hinaus, zog die Handbremse, um das Auto einzudrehen, setzte dabei mit dem linken Hinterrad in einem Entwässerungsgraben auf und fing sich einen Reifenschaden ein. Auf der dritten Prüfung verbremste er sich an einer langsamen Rechtskurve, rutschte ins Gras und verlor erneut mehrere Sekunden. Katsuta machte in beiden Fällen fehlende Informationen über den Straßenzustand in seinen Streckennoten verantwortlich.

„Wie ich schon nach der ersten Prüfung gesagt habe: Natürlich war es feucht, aber es gab keine Information in den Notizen. Wie ist das möglich? Wie soll ich so fahren?“, ärgerte sich der Japaner.

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Zwischenstand nach WP 6 von 20