Nach 937 Gesamtkilometern und 16 Asphaltprüfungen über 391,68 km gewannen am Sonntag die Franzosen Gilles und Herve Panizzi die 46. Auflage der Rallye Korsika und verwiesen ihre finnischen Markengefährten Marcus Grönholm/Timo Rautiainen mit 40,5 Sekunden Rückstand auf Platz zwei. Der englische Weltmeister Richard Burns und sein Beifahrer Robert Reid belegten ebenfalls in einem Peugeot den dritten Rang.
Das deutsche Duo Armin Schwarz/Manfred Hiemer (Oberreichenbach/München) verlor wegen einer defekten Servolenkung an ihrem Hyundai Accent auf der letzten Prüfung ihren achten Platz und fiel auf Rang 13 (Rückstand: 8:02,0 Minuten) zurück. «Was soll ich zu diesem Pech noch sagen?», meinte Schwarz. «Ich habe alle Kraft zusammen genommen, um überhaupt noch lenken zu können. Schade, ich denke, wir hätten ohne dieses Pech ein achtbares Ergebnis holen können. Ich hoffe, dass es beim nächsten Lauf in Spanien besser läuft.»
Durch einen Crash auf der vorletzten Prüfung schieden die auf Rang vier liegenden Briten Colin McRae/Nicky Grist (Ford) aus. Während Grist den Unfall unverletzt überstand, musste McRae mit einem gebrochenen Finger und mit Verdacht auf eine Gehirnerschütterung ins Krankenhaus von Ajaccio. Bereits im Jahr 2000 hatte McRae auf Korsika einen schweren Unfall erlebt, bei dem er sich mehrere Rippen gebrochen hatte. Vor McRae waren der vierfache Weltmeister Tommi Mäkinen (Finnland/Subaru) und sein Beifahrer Kaj Lindström ebenfalls nach einem Unfall ausgeschieden. Beide überstanden den Crash jedoch unverletzt.
In der Fahrer-WM schob sich Gilles Panizzi nach seinem vierten WM- Sieg mit zehn Punkten auf den zweiten Platz vor, den er sich mit Mäkinen teilt. Es führt weiterhin Grönholm mit 18 Zählern. «Ich fühle mich einfach fantastisch», meinte der zweifache Korsika-Sieger Panizzi.
Weltmeister Peugeot führt in der Markenwertung mit 36 Punkten vor Ford (20). «Mir fehlen fast die Worte. Mehr geht einfach nicht. Das ist ein tolles Ergebnis», freute sich Peugeot-Sportdirektor Corrado Provera über den Dreifach-Sieg beim Heimspiel. Letztmals gelang Lancia bei der italienischen Rallye San Remo 1991 ein Dreifach- Triumph. Der nächste WM-Lauf findet vom 22. bis 24. März in Spanien statt. [dpa]
