„Schnell wie noch nie“, so hatte OMV-Pilot Manfred Stohl die Wales Rally GB bereits am Vormittag der zweiten Etappe bezeichnet. Und schnell wie noch nie ist auch der 33-jährige Österreicher unterwegs. Nach zwei Tagen liegt er nur 3:01,3 Minuten hinter Spitzenreiter und WM-Dominator Sebastien Loeb zurück auf dem achten Gesamtrang. Einen geringeren Abstand hatte der Wiener zu diesem Zeitpunkt noch bei keiner Rallye.
„Das ist schon an sich ein gutes Gefühl“, sagte Manfred Stohl im Service. „Aber Galli will ich unbedingt noch erwischen, denn der Abstand von knapp 16 Sekunden ist sehr gering. Das heißt, dass ich morgen voll auf Angriff fahren werde.“ Ein gutes Gefühl macht sich auch beim OMV World Rally Team breit, denn man ist nach wie vor bestes Privatteam bei dieser Rally. Und das soll auch nach dem morgigen Zieleinlauf so sein.
Nach vier Reifenschäden und dem Absterben des Motors hatte sich Xavier Pons schon auf einiges gefasst gemacht. Doch die vier Sonderprüfungen des Nachmittags verliefen ohne grobe Pannen. Im Gegenteil, der 25-jährige Spanier holte sogar noch einen Platz auf und liegt nun auf Rang 15 im Gesamtergebnis. „Aber ich will noch weiter nach vorn“, so der Spanier. „Morgen werden wir jedenfalls unser Letztes geben.“
