Mit einem Negativrekord startet Anfang September die Premiere der Rallye Japan in der Weltmeisterschaft. Lediglich neun World Rally Cars werden am elften Saisonlauf teilnehmen. Nachdem Mitsubishi seinen Ausstieg aus der laufenden Saison bekannt gegeben hat, werden nur vier Werksteams nach Fernost reisen.
Um das mäßige Starterfeld aufzufüllen, wird die Rallye gleichzeit eine Veranstaltung der Asien-Pazifik-Meisterschaft sein, in der auch Titelverteidiger Armin Kremer zusammen mit Co-Pilot Timo Gottschalk antreten wird. Insgesamt neun Fahrer werden auf der zweiten und dritten Etappe um Punkte für die APRC kämpfen.
