Wechselt Skoda-Pilot Armin Schwarz am Saisonende zum Citroen-Werksteam? Wenn die neuesten Gerüchte aus der Welt des Rallyesports stimmen – ja! Bei den Franzosen könnte der Oberreichenbacher im nächsten Jahr die Entwicklung des Xsara WRC vorantreiben und erhält endlich die Chance mit einem konkurrenzfähigen Auto an die Spitze zu fahren.
Für Citroen gilt es einen Fahrer zu finden der nicht nur auf Asphalt oder Schotter stark ist, sondern auch die Fähigkeit besitzt ein Auto ständig weiterzuentwickeln. Grund: die neuen Regeln für 2002 zwingen die Teams am Begin der Saison zwei Stammfahrer zu benennen und nur den dritten Piloten während der Saison wechseln zu dürfen. Das zwingt die Franzosen zum Handeln.
Mit den derzeitigen Fahrern Philippe Bugalski, Jesus Puras stehen zwar exzellente 'Asphaltglüher' unter Vertrag und mit Thomas Radstrom hat man einen der besten Schotterspezialisten der Welt zur Verfügung, dennoch steht man unter Zugzwang. Der Xsara WRC gilt seit seinem Debüt bei der Catalunya im Frühjahr als eines der besten Fahrzeuge auf Asphalt, dennoch gibt es speziell auf Schotter noch einigen Nachholebedarf besteht.
Will man wie geplant 2003 die komplette WM bestreiten, gilt es das Auto auch auf allen Strecken konkurrenzfähig zu machen. Armin Schwarz könnte für diese Aufgabe genau der Richtige sein. Der 38-jährige ist maßgeblich an der Entwicklung des Skoda Octavia WRC beteiligt und beeindruckte die Teamchefs während der Saison durch sehr gute Resultate, wie auch Peugeot-Sportchef Corrado Provera fand: "Armin macht einen sehr guten Job."
Für Armin Schwarz, der eine Option auf ein viertes Jahr bei Skoda besitzt, könnte ein Vertrag mit Citroen der erhoffte Sprung an die Spitze bedeuten. Nachteil: die Franzosen werden 2002 nur sieben von 14 WM-Läufen bestreiten.
