Die Safari-Rallye war für Thierry Neuville kein gutes Pflaster. Bereits am Freitag war er nach einem Aufhängungsschaden aussichtslos zurückgefallen, der achte Gesamtrang und die Bestzeit in der Power-Stage waren nur ein kleines Trostpflaster.
Aber selbst dieses ist nun verloren, denn nach der Rallye musste sich Neuville den Offiziellen erklären, warum eine Person aus seinem Umfeld „nach dem Recce ohne Genehmigung über die Strecke von zwei Wertungsprüfungen gefahren war“, wie es im Protokoll der FIA heißt.
In der Anhörung gab Neuville „sofort zu“, dass „er von dieser Person wusste und dass er diese um Unterstützung gebeten hatte, um spezifische Probleme (Bereiche, in denen Steinbrocken liegen könnten) in einigen Wertungsprüfungen zu melden.“
„Der Fahrer gab eine ehrliche Einschätzung der Situation und entschuldigte sich bei den Stewards für seine Fehleinschätzung“, so die FIA weiter.
Den Stewards – zu der auch die Deutsche Tanja Geilhausen gehörte – entschieden, Neuville zu disqualifizieren. Dadurch fällt er in der WM-Wertung vom zweiten auf den fünften Platz zurück.
„Trotz der von der Crew vorgebrachten Umstände in Bezug auf die Ungewissheit der Straßenbegrenzungen bei dieser speziellen Veranstaltung verstehen wir die Position der FIA“, erklärte das Hyundai-Team. „Wir werden mit der FIA zusammenarbeiten, um die Sicherheit und Gleichberechtigung der Crews auf den Strecken weiterhin zu fördern.“
