Mit drei Asphalt-Rallyes innerhalb eines Monats in Italien, auf Korsika und in Spanien geht die Saison 2003 der Rallye-Weltmeisterschaft in ihre heiße Endphase. Die engen und kurvigen Bergstraßen im Hinterland der italienischen Riviera bieten den Schauplatz für 14 anspruchsvolle Asphalt-Wertungsprüfungen der Rallye San Remo.
„Ich will endlich meinen ersten Sieg auf Asphalt“, geht Marcus Grönholm hoch motiviert in die Rallye. Im Vorjahr belegte der Schotter-Spezialist in San Remo Rang zwei hinter seinem Teamkollegen Gilles Panizzi. „Diese Rallye bietet mir die größte Chance, erstmals auf festem Untergrund zu siegen. Ich mag die schwierigen Streckenbedingungen mit feuchtem und rutschigen Teer“, so der Finne weiter.
Während sich Peugeot vor den letzten vier WM-Rallyes die Führung in der Marken-Weltmeisterschaft mit Citroën teilt, reist Peugeot-Pilot Richard Burns als alleiniger Tabellenführer der Fahrer-Wertung nach Italien. „Für uns ist es wichtig, hier möglichst gut abzuschließen“, so der Brite, der seit der Rallye Türkei im März die Tabellenspitze verteidigt. Bei fünf bisherigen Starts in Italien hat Burns allerdings vier Ausfälle zu verzeichnen. Seine Begründung: „Die Strecken sind sehr eng und wellig, ich mag lieber schnelle Asphalt-Strecken wie in Spanien.“
