Das Women’s Driver Development Programme, das Anfang dieses Jahres vom WRC Promoter ins Leben gerufen wurde, ist Teil der Beyond Rally-Initiative und soll den Anteil von Frauen in der Topliga des Rallyesports fördern.
Nach einer dreitägigen Sichtung bei M-Sport Poland in Krakau konnten sich Lyssia Baudet (Belgien), Suvi Jyrkiäinen (Finnland) und Claire Schönborn (Deutschland) gegen zwölf andere Kandidatinnen durchsetzen, um den nächsten Schritt im Programm zu machen und an der vorletzten Runde der Rallye-WM 2024 teilzunehmen. Von dort aus geht es um den Hauptpreis: Eine Saison in der Junior-WM.
Claire Schönborn begann ihre Karriere im ADAC Slalom Youngster Cup, wo sie Vize-Meisterin wurde und konzentriert sich seit zwei Jahren auf Bergrennen. Dort führt sie in ihrem VW Golf aktuell den deutschen KW Berg Cup an. Im Rahmen der Rallye Stemwender Berg gab die 25-Jährige ihr Rallye-Debüt im ADAC Opel Electric Rally Cup und fuhr auf ihrer ersten Wertungsprüfung noch vor ihren weiblichen Konkurrentinnen die sechstschnellste Zeit, am Ende wurde sie Achte.
„Natürlich bin ich sehr glücklich. Ich habe nicht gedacht, dass ich ausgewählt werde, ich bin einfach nur sprachlos“, kommentierte sie. „Es gibt so viele Mädchen mit so viel mehr Rallyeerfahrung, das Niveau war wirklich hoch. Auch wenn noch zwei Bergrennen anstehen, werde ich alles dransetzen, mich bestmöglich auf den WM-Lauf vorzubereiten und plane im Vorfeld zumindest noch eine Testrallye. Es fühlt sich an wie ein Traum.“
„Für uns war es am Ende sehr schwer, die Entscheidung zu treffen. Wir hoffen natürlich, dass es die richtige war, das werden wir beim nächsten Schritt des Prozesses bei der Central European Rallye sehen“, meinte Peter Thul vom WRC Promoter. „Jede der Finalistinnen war außergewöhnlich. Wir kennen ihren Lebenslauf, aber einige der Bewerberinnen hatten zum Beispiel gar keine Erfahrung im Fahren auf Schotter, und sie haben uns hier wirklich überrascht. Sie alle haben eine fantastische Leistung abgeliefert, ich muss sagen, die 15 hier waren die richtigen Fahrerinnen, die ausgewählt wurden.“
