Akio Toyoda, selbst als Testfahrer aktiv, hatte beim GR Corolla stets ein klares Ziel formuliert: Der Corolla sollte wieder ein Auto werden, das Kunden begeistert. Mit der GRMN-Version geht Toyota nun einen Schritt weiter. Das neue Modell übernimmt die Basis des GR Corolla, bekommt aber mehr Drehmoment, eine überarbeitete Aerodynamik und ein weiterentwickeltes Fahrwerk.
Die Änderungen betreffen mehrere zentrale Bereiche. Die Aerodynamik an Motorhaube, Kotflügeln sowie Front- und Heckspoiler orientiert sich am wasserstoffbetriebenen GR Corolla, der in der japanischen Super-Taikyu-Serie eingesetzt wird. Für die Abstimmung des Fahrwerks zog es Toyota dagegen nach Deutschland. „Wenn er den Namen GRMN tragen soll, muss es ein Auto sein, das den Nürburgring angemessen bewältigen kann“, sagte Toyoda, der unter seinem Fahrernamen Morizo auftritt.
Auf der Nordschleife lag der Fokus vor allem auf mehr Stabilität in schnellen Kurven und besserer Traktion am kurveninneren Rad. Dafür erhält der GRMN Corolla unter anderem spezielle Monotube-Stoßdämpfer, Rebound-Federn und Michelin Pilot Sport Cup 2 in der Dimension 245/40ZR18.
Auch der Antrieb wurde überarbeitet. Der 305 PS starke 1,6-Liter-Dreizylinder-Turbomotor leistet nun 415 Nm Drehmoment, 15 Nm mehr als bisher. Toyota zielt damit vor allem auf bessere Beschleunigung aus Kurven zwischen 3.600 und 4.800 Umdrehungen pro Minute. Erkenntnisse aus der Super-Taikyu-Serie flossen auch hier ein, unter anderem beim Ladeluftkühler-Spraysystem und der zusätzlichen Kühlung im Vorderwagen.
Im Innenraum spart Toyota Gewicht. Die Rücksitze entfallen, was das Leistungsgewicht um 30 Kilogramm verbessert. Vorn kommen speziell entwickelte Schalensitze zum Einsatz. In den USA wird der GRMN Corolla allerdings mit Semischalensitzen angeboten. Hinzu kommt ein überarbeitetes Instrumentenpanel mit Morizos Signatur.
Derzeit befindet sich der GR Corolla MORIZO RR in der Entwicklung. Dabei handelt es sich um eine besonders sportlich ausgelegte fünfsitzige Version des GR Corolla, die mit dem GAZOO Racing Direct Automatic Transmission ausgestattet ist. Termine für die offizielle Vorstellung und den Marktstart stehen noch nicht fest.
Der GRMN Corolla selbst wird nur in begrenzter Stückzahl angeboten, vor allem in Japan, Nordamerika und Australien. In Japan sollen Interessenten voraussichtlich im Herbst über die GR-Smartphone-App Verkaufsverhandlungen anfragen können. Der Marktstart ist für 2027 geplant.
