Die Rallye Schweden gehört zu den traditionsreichsten Veranstaltungen der Weltmeisterschaft. Doch hinter den Kulissen herrscht seit Wochen erhebliche Unruhe. Die Rally Sweden AB, die den WM-Lauf rund um Umeå organisiert, steckt in finanziellen Schwierigkeiten. Nach schwedischen Medienberichten beläuft sich das Defizit auf rund 1,45 Millionen Euro.
Besonders problematisch ist der Umgang mit den öffentlichen Zuschüssen. Die Stadt Umeå unterstützt die Veranstaltung jährlich mit rund 1,3 Millionen Euro. Nach Recherchen der Zeitung Värmlands Folkblad wurden Gelder, die eigentlich für die Rallye 2027 bestimmt waren, bereits zur Begleichung älterer Verbindlichkeiten verwendet.
Geschäftsführerin Anna Nordkvist bestreitet nicht, dass die Finanzierung schwierig ist. Sie verweist allerdings auf die hohen Kosten, die durch den Umzug der Rallye von Värmland nach Umeå entstanden sind. Die Darstellung, wonach sämtliche Mittel für 2027 bereits aufgebraucht seien, hält sie für zu stark vereinfacht. Auch eine unmittelbar bevorstehende Insolvenz weist sie zurück.
Sechs Regionalverbände fordern Konsequenzen
Inzwischen hat die Krise den schwedischen Motorsportverband SBF erfasst, dem die Rally Sweden AB gehört. Sechs der zwölf Regionalverbände haben der bisherigen Verbandsspitze das Vertrauen entzogen und verlangen eine außerordentliche Mitgliederversammlung.
Dort soll über eine neue Führung entschieden werden. Gleichzeitig fordern die Kritiker eine grundlegende Veränderung bei der Organisation der Rallye Schweden.
Per-Erik Norbäck vom Regionalverband Mittelnorrland sieht die Verantwortung des nationalen Motorsportverbands vor allem gegenüber seinen Mitgliedern. Es sei nicht dessen Aufgabe, selbst Rallyes oder andere Motorsportveranstaltungen zu organisieren und Jahr für Jahr deren finanzielle Verluste auszugleichen.
Seiner Ansicht nach sollte die Rallye künftig von einem unabhängigen Veranstalter betrieben werden. Wie eine solche Lösung aussehen könnte, ist allerdings noch offen.
Bereits im September waren Gespräche über einen möglichen Verkauf an eine Investorengruppe aus Umeå gescheitert. Die Interessenten hatten unter anderem auf Unklarheiten bei der finanziellen Situation verwiesen.
Die Rallye Schweden ist vom 18. bis 21. Februar 2027 als zweiter WM-Lauf vorgesehen. Trotz der Schwierigkeiten laufen die Vorbereitungen weiter. Die Organisatoren arbeiten an einer neuen Finanzierungsstruktur und wollen die Veranstaltung wie geplant durchführen.
Paraguay verliert wichtigsten Geldgeber
Auch in Südamerika gibt es Sorgen um die Zukunft eines WM-Laufs. Die Rallye Paraguay steht nach dem Zusammenbruch ihres Hauptsponsors Ueno Bank vor erheblichen finanziellen Herausforderungen.
Die Bank wurde Anfang November wegen schwerwiegender finanzieller Probleme von der paraguayischen Zentralbank unter staatliche Kontrolle gestellt. Millionen Kunden hatten zeitweise keinen Zugriff mehr auf ihre Konten. Die Angelegenheit entwickelte sich zu einer politischen Krise, die schließlich zur Absetzung von Staatspräsident Santiago Peña führte.
Für den Rallyesport hat der Zusammenbruch unmittelbare Folgen. Ueno Bank war seit der Aufnahme Paraguays in den WM-Kalender der wichtigste kommerzielle Partner der Veranstaltung. Auch für 2027 bestand noch eine entsprechende Vereinbarung.
Camilo Pérez, Mitglied des Organisationskomitees und Präsident des paraguayischen Olympischen Komitees, räumte bereits Anfang November ein, dass er sich große Sorgen um die Finanzierung des nächsten WM-Laufs mache.
Die Organisatoren müssen nun einen neuen Hauptsponsor finden. Pérez zeigte sich allerdings zuversichtlich, dass ein Ersatz gefunden werden kann. Unklar ist außerdem, welche Verpflichtungen aus den bestehenden Verträgen mit Ueno Bank noch erfüllt werden können.
Die Rallye Paraguay soll vom 21. bis 24. Oktober 2027 stattfinden. Erst 2025 hatte das südamerikanische Land erstmals einen Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft ausgerichtet. Für die kommenden Jahre war sogar eine langfristige Verlängerung des WM-Vertrags im Gespräch.
Beide WM-Läufe weiterhin im Kalender
Weder Schweden noch Paraguay wurden bislang aus dem WM-Kalender 2027 gestrichen. Während in Umeå vor allem die Eigentümerstruktur und die langfristige Finanzierung zur Diskussion stehen, muss der Veranstalter in Paraguay kurzfristig den Ausfall eines zentralen Geldgebers kompensieren.
Für den neuen WRC-Promoter kommen diese Schwierigkeiten zu einem ungünstigen Zeitpunkt. Die Meisterschaft soll 2027 mit einem neuen technischen Reglement, zusätzlichen Konstrukteuren und einem auf 15 Veranstaltungen erweiterten Kalender in ihre nächste Phase starten.
