Auf der 3.5 Kilometer langen Teststrecke in den französischen Alpen konnte der 23-jährige Finne sein neues Arbeitsgerät erstmals kennenlernen und für eine erste Überraschung sorgen. Am Ende der Tests erzielte Hirvonen fast die Zeiten von Teamkollegen Petter Solberg und beeindruckte die Subaru-Crew. „Es ist auch für mich etwas überraschend“, so Mikko. „Ich hatte mehr Probleme erwartet, aber das Auto scheint leicht zu fahren und ist sehr stabil. Ich habe nicht damit gerechnet, so rasch ein gutes Gefühl zu entwickeln. Das macht mich glücklich.“
Schützenhilfe bekam der junge Finne dabei vom Weltmeister persönlich. Petter Solberg chauffierte Hirvonen zu Beginn über die Teststrecke und erklärte wichtige Einstellungsmöglichkeiten. „Das war sehr hilfreich“, so Mikko. „Wir haben über die Reifen und Fahrstile gesprochen, wie wir bremsen und wie man die Diffs einstellen kann. Zur Zeit bremse ich noch sehr spät und sehr hart, aber das Auto verlangt nach einem etwas weicheren Fahrstil.“
Die Rolle als Copiloten schmeckte dem Finnen dann aber doch nicht so ganz. „Es war schön einmal neben Petter zu fahren, aber so richtig genießen konnte ich es nicht. Beifahren kann einem schon Angst machen“, urteilte Mikko abschließend.
