Der brandneue Race Touareg 3 wird von den Dakar-Siegern Carlos Sainz/Lucas Cruz pilotiert. Die drei weiteren Volkswagen Crews Nasser Al-Attiyah/Timo Gottschalk, Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz sowie Mark Miller/Ralph Pitchford
starten in Russland mit dem Vorgängermodell Race Touareg 2 und erhalten zur Rallye Dakar im Januar ebenfalls die neue Fahrzeug-Generation.
„Die Silk-Way-Rallye ist eine enorm wichtige Aufgabe für uns“, so Volkswagen Motorsport-Direktor Kris Nissen, „denn sie ist der einzige Wettbewerb, dem wir uns vor der Rallye Dakar 2011 und unserem Ziel, dort den Hattrick zu schaffen, stellen. Wir wollen die Gelegenheit nutzen und bei dieser harten Rallye nicht nur das Material testen und nach acht Monaten Wettbewerbspause die Sinne der Fahrer und Beifahrer schärfen – sondern ganz klar auch das gesamte Team einspielen. Auch für die Ingenieure und Techniker ist es schließlich die Generalprobe zur ‚Dakar‘.“
Nach mehr als 10.000 Testkilometern in Spanien und Marokko muss sich der neue Race Touareg bei der Silk-Way-Rallye erstmals im Wettbewerb bewähren: Vor dem starken Allradler mit TDI-Antrieb stehen knapp 4.600 Wettbewerbskilometer, davon etwa 2.100 auf Zeit. „Nach knapp acht Monaten Wettbewerbspause gilt es für die ganze Mannschaft, in den richtigen Rhythmus zu kommen“, so Carlos Sainz, mit Volkswagen „Dakar“-Sieger 2010. „Natürlich ist es immer das Ziel, zu gewinnen – diesmal wollen wir aber auch zeigen, welchen Fortschritt wir mit dem neuen im Vergleich zum alten Auto gemacht haben. Es geht also um zwei Dinge: den ‚Dakar‘-Speed wiederzufinden und den ‚RT3‘ unter Wettbewerbsbedingungen ausgiebig auf Herz und Nieren zu prüfen.“
Mit dem zeremoniellen Start auf dem Palastplatz in St.
Petersburg am eindrucksvollen Winterpalast beginnt am 11.
September vor historischer Kulisse die Silk-Way-Rallye. Von der nördlichsten Millionen-Metropole der Welt führt die erste Etappe nach Staraya Russa und von dort über Vyazma und Lipetsk nach Wolgograd. Auf dem Weg zum Rallye-Ziel in Sotschi, Austragungsort der Olympischen Winterspiele 2014, stehen darüber hinaus Etappenziele in Astrachan, Elista und Maykop auf der Agenda. Die Route mit acht Tageswertungen gilt mit ihrer Durchquerung Nordrusslands, den sandigen Massiven von Kalmykia und den rauhen Gebirgsausläufern des Kaukasus dank eines facettenreichen Terrains als ideale Vorbereitung auf die Rallye Dakar.
„Die zweite Silk-Way-Rallye hat zwar den gleichen Namen wie die erste Ausgabe im vergangenen Jahr, führt de facto aber über eine ganz neue Strecke“, so Timo Gottschalk, Navigator von Nasser Al-Attiyah. „Mit dem Start in St. Petersburg und dem Ziel in Sotschi erwartet uns ein anspruchsvolles Terrain. Es wird schnelle Abschnitte geben, die hohes Fahrkönnen erfordern, aber auch viele Offpiste-Passagen und Dünenabschnitte. Wir stellen uns also auf eine sehr schnelle, aber alles andere als leichte Rallye ein.“
