Zwei deutsche Talente wollen sich vom 26. bis 28. Januar in Finnland beweisen: Tom Hanle (Ford Fiesta R2) und René Mandel (Ford Fiesta R5) starten mit Unterstützung von DSK und Präsidiumsmitglied Armin Schwarz bei der höchst anspruchsvollen Arctic-Rallye am Rande des Polarkreises.
Hanle wird mit Katrin Becker als Beifahrerin an den Start gehen, Mandel setzt nicht nur wie gewohnt auf Dennis Zenz als Co, sein Fiesta R5 wurde auch auf den letzten technischen Stand gebracht.
„Das Schwierigste wird sein, die Konzentration über die langen Wertungsprüfungen aufrecht zu erhalten“, sagt Mandel. „Aber ich freue mich nach Rallyes auf Schotter und Asphalt auf diese neue Herausforderung und hoffe, dort viel zu lernen. Der komplette Auftritt mit den Wetterbedingungen, den Reifen und dem neu aufgebauten Auto lässt ein Vergleich mit anderen Rallyes nicht zu.“ Die megaschnellen Wertungsprüfungen sind eine Herausforderung für sich, gerade wenn man hier zum ersten Mal und gleich mit einem R5 Auto fährt. „So wie ich Rene kenne wird es sich schnell mit den Bedingungen anfreunden“, prognostiziert Schwarz. „Dennoch denke ich, dass er auf den extrem schnellen Wertungsprüfungen noch einiges lernen wird.“
Auch Hanle fiebert dem Start auf Eis und Schnee entgegen. „Ich freue mich riesig auf die Rallye, bin aber zugegeben auch ein wenig nervös“, meinte der 21-jährige, der bereits in diesem Jahr in Lappland am Start war. „Die größte Herausforderung und gleichzeitig mein Ziel ist Durchkommen. Es ist eine sehr lange Rallye, mit viel mehr WP-Kilometern als Rallyes beispielsweise in Deutschland. Kälte, Schnee und Dunkelheit fordern jederzeit absolute Konzentration. Als Vorbereitung auf die Rallye arbeite ich an meiner Fitness und schaue mir ganz viele Videos an.“
„Tom Hanle hat sich bei unserem Rallye Scouting für höhere Aufgaben empfohlen“, sagt Schwarz. „Bei der Arctic-Rallye hat er nun Gelegenheit, den nächsten großen Schritt zu machen. Mit Katrin an seiner Seite kann sich Tom, bei den extrem schwierigen Bedingungen der Arctic Rallye, mit den sehr erfahrenen Lokalmatadoren messen. Es geht in erster Linie darum, dass Tom sich für die anstehende DRM-Saison in Form bringt. Katrin wird ihn mit ihrer internationalen Erfahrung bestens unterstützen und sicher einen Schritt weiterbringen.“
Die Arctic-Rallye ist der Startschuss für die Rallye-Saison 2017 in Finnland. Auf den sehr schnellen und verschneiten Strecken rund um Rovaniemi stehen für die Rallye-Piloten mehr als 250 WP-Kilometer verteilt auf zehn Prüfungen auf dem Programm. Zu den bisherigen Siegern gehören unter anderem die Rallye-Weltmeister Marcus Grönholm, Tommi Mäkinen, Hannu Mikkola, Timo Salonen und Ari Vatanen – bis auf den Spanier Dani Sordo (2010) und den Schweden Thomas Rådström (2000) kamen die Sieger immer aus Finnland.
Übrigens, kann Schwarz auf die Unterstützung seines ehemaligen Rallye-Kollegen Marcus Grönholm setzen. Grönholm wird zusammen mit Schwarz die beiden Talente beim Test und der Rallye beraten. „Einen besseren wie Marcus kann ich mir nicht als Verstärkung holen“, sagt Schwarz mit einem Augenzwinkern.
