Sebastien Ogier wird die Rallye Finnland in dieser Woche nicht mit seinem Stammbeifahrer Vincent Landais bestreiten. Der 34-Jährige muss den neunten Lauf der Rallye-Weltmeisterschaft aus persönlichen Gründen auslassen.
Als Ersatz steigt Julien Ingrassia noch einmal in das Cockpit des Toyota GR Yaris Rally1. Ogier und Ingrassia hatten zuletzt bei der Rallye Monza 2021 gemeinsam an einem WM-Lauf teilgenommen. Mit ihrem damaligen Sieg sicherten sie sich den achten Weltmeistertitel.
„Es tut mir leid, dass Vincent aus persönlichen Gründen nicht bei der Rallye Finnland dabei sein kann“, sagte Ogier. „Natürlich wollen wir dennoch das bestmögliche Ergebnis für uns und das Team erreichen. Deshalb freue ich mich sehr, dass mein Freund Julien zugesagt hat, noch einmal neben mir Platz zu nehmen.“
Für Ingrassia ist es eine einmalige Rückkehr als Beifahrer in die Weltmeisterschaft. Seit seinem Rückzug vom professionellen Co-Piloten-Sport ist der Franzose dem Rallyesport verbunden geblieben. Er arbeitet unter anderem im Medienbereich, engagiert sich als Vorsitzender der World Rally Drivers Association und startet gelegentlich selbst als Fahrer.
„Es ist eine große Ehre, für diese eine Rallye ins Auto zurückzukehren und Seb, Vincent sowie dem Team zu helfen“, erklärte Ingrassia. „Es wird eine große Herausforderung, aber ich freue mich darauf.“
An Erfahrung mangelt es dem 46-Jährigen nicht. Ingrassia bestritt 168 WM-Läufe, ausnahmslos an der Seite von Ogier. Dreizehnmal startete das Duo bei der Rallye Finnland. Dabei gelangen ihnen fünf Podiumsplätze und ein Sieg.
