Die Mannschaft um IRC-Champion und Top-Pilot Juho Hänninen tritt zum ersten Mal überhaupt in der Kombination Red Bull Skoda und gleichzeitig zum ersten Mal in Mexiko an. Zum Auftakt der diesjährigen SWRC Serie steht mit der Rallye Mexiko (3. bis 6. März) gleich zum Auftakt einer der schwierigsten und spektakulärsten Läufe überhaupt auf dem Programm. Teamkollege Hermann Gassner jr. gibt sein Debüt mit dem Fabia S2000 in Jordanien (14. bis 16. April).
„Unser Start in der SWRC ist eine besondere Herausforderung für das ganze Team. Wir haben ambitionierte Ziele und wollen ganz vorne mitfahren. Dafür ist ein guter Start in die Saison sehr wichtig. Die Konkurrenz ist stark, aber wir haben uns bestens vorbereitet. Jetzt wird sich zeigen, wo wir und die anderen Teams stehen“, so Hänninen.
Menschen und Material werden bei der Rallye Mexiko, die auf Schotterpisten im Umland der Stadt Leon ausgetragen wird, aufs Höchste gefordert. Dabei stellen nicht nur die Strecke, sondern auch extreme Hitze und die Höhenlage der Region höchste Anforderungen an die Teams. Die anspruchsvollsten Wertungsprüfungen finden in den Bergen statt: Sierra de Lobos und Sierra de Guanajuato bieten eine einzigartige Kombination extremer Bergpassagen und schneller Fahrt in den offenen Tälern. Insgesamt warten 22 Wertungsprüfungen mit 365 Kilometern auf Bestzeit und mehr als 1000 Kilometer Verbindungsstrecken auf das stark besetzte Starterfeld.
„Die Rallye Mexiko wird alles andere als eine Spazierfahrt, aber wir sind gerüstet. Service und Technik könnten dank der Unterstützung des Werkteams von Skoda Motorsport nicht besser sein. Gleichzeitig haben wir mit Juho Hänninen einen der aktuell besten Schotterpisten-Piloten. Ich bin sicher, dass wir bei der Titelvergabe ein gewichtiges Wort mitreden“, erklärte Teamchef Raimund Baumschlager.
NEUES TEAM: Hänninen/Markkula und Gassner jr./Wüstenhagen treten in der SWRC 2011 an
Nach dem Auftakt in Mexiko steht als nächstes SWRC-Rennen die Rallye Jordanien auf dem Rennkalender. Dann wird erstmals Hermann Gassner jr. ins Geschehen eingreifen. „Wir werden die Zeit bis zur Rallye in Jordanien nutzen, um möglichst viele Testkilometer zu sammeln - immerhin ist das Auto für mich neu. Der Start in der SWRC ist ein großer Schritt, wir werden damit erstmals in der Gesamtwertung einer internationalen Serie mitmischen. Ziel ist es, möglichst viel an Erfahrung zu sammeln und uns langsam an das Spitzenfeld heranzutasten“, meinte Gassner jr.
