Bei der Vorstellung des Toyota-Aufgebots für die Rallye-WM 2027 fehlte ein prominenter Name: Sebastien Ogier. Der neunmalige Weltmeister gehört zwar weiterhin zur Mannschaft, soll künftig aber erheblich seltener zum Einsatz kommen. Während der Franzose in den vergangenen beiden Jahren jeweils elf WM-Läufe bestritt, rechnet Teamchef Jari-Matti Latvala für die kommende Saison mit einem deutlich kleineren Programm.
„Seb wird definitiv weniger Rallyes fahren als in jeder anderen Saison. Eine genaue Anzahl haben wir noch nicht vereinbart. Höchstens drei, wahrscheinlich aber zwei“, erklärte Latvala.
Bereits beim Saisonfinale auf Sardinien hatte Ogier angekündigt, 2027 erstmals seit 2011 auf einen Start bei der Rallye Monte Carlo zu verzichten. Welche Veranstaltungen er stattdessen bestreiten könnte, steht noch nicht fest.
Toyota will freie Cockpits für Nachwuchsfahrer nutzen
Durch die neue Teamstruktur ergeben sich für Toyota zusätzliche Möglichkeiten. Während Elfyn Evans, Oliver Solberg und Sami Pajari den neuen GR Celica Rally1 steuern, sind Ott Tänak, Takamoto Katsuta und Kalle Rovanperä für den GR Yaris Rally1 vorgesehen.
Allerdings wird auch Rovanperä nur ausgewählte Rallyes bestreiten. Damit kann Toyota das dritte Fahrzeug seiner Yaris-Mannschaft bei mehreren Veranstaltungen mit anderen Fahrern besetzen.
Latvala möchte diese Gelegenheit insbesondere zur Nachwuchsförderung nutzen. Neben den Talenten des eigenen Entwicklungsprogramms, zu denen Yuki Yamamoto, Jaspar Vaher und Takumi Matsushita gehören, kommen auch Fahrer infrage, die außerhalb des offiziellen Toyota-Nachwuchskaders mit einem GR Yaris Rally2 unterwegs sind.
Ein Platz im Förderprogramm sei dafür keine zwingende Voraussetzung, stellte Latvala klar. Entscheidend sei vielmehr, ob sich ein Fahrer mit dem Toyota in der Rally2-Kategorie für einen Einsatz in der höchsten WM-Klasse empfehlen könne.
