Das Interesse an World Rally Cars bleibt groß. Nachdem Mini Partner Prodrive mit Nachdruck das Feld der Kundenautos bestellt, legt nach M-Sport nun auch Citroen nach.
Doch anders als die klassischen Werkspartner aus Großbritannien will Citroen vorerst nur einen weiteren Kundenwagen an den Start bringen. „Ja es stimmt“, bestätigt Benoit Nogier, der Teammanager des Citroen Racing Junior Team. „In Griechenland werden erstmals sechs DS3 WRC am Start stehen. Das Team von Van Merksteijn wird sowohl bei der Akropolis als auch in Deutschland mit zwei Autos an den Start gehen.“
Zudem sind neben den beiden Werkswagen von Sébastien Loeb und Sébastien Ogier, Petter Solberg und Kimi Räikkönen mit den von Citroen betreuten Kundenautos am Start. „An dieser Konstellation wird sich vorerst auch nichts ändern“, stellt Citroen-Sportchef Olivier Quesnel klar. Heisst: In dieser Saison wird anders als bei der Konkurrenz kein WRC in privater Hand auftauchen. Kaufanfragen – unter anderem von Van Merksteijn – werden von den Franzosen (noch) abgelehnt. Man will sich nicht in die Karten und unters Blechkleid schauen lassen.
Ford-Partner M-Sport ist das egal, notgedrungen. Man lebt wie Prodrive vom Kundengeschäft. So wird Rene Kuipers, Vater von M-Sport-Kunde Dennis, seinen Ford Fiesta S2000 auf die Seite stellen und ab Griechenland ebenfalls in einem Fiesta WRC sitzen. Eine doppelte Premiere: die Holländer haben das Auto gekauft. Somit ist Kuipers der erste, der einen privat betreuten Fiesta WRC steuert! Andere wie das Adapata Team um Mads Östberg stellen nur ein Teil der Mechaniker, die Autos bleiben in den Händen von M-Sport. Prodrive hat derweil vier WRC verkauft. Armindo Araujo wurde mit dem Auto von Motorsport Italia auf Sardinien Zwölfter, Patrik Flodin mit jenem vom Team Grifone nach frühen Turboladerschaden lediglich 19.
