In Mexiko ist Chris Atkinson zum ersten Mal für das neue Hyundai-Team im Einsatz. „Ich freue mich total darauf. Es ist die härteste Veranstaltung, mit ultra-langen Wertungsprüfungen. 80 Prozent der Rallye bestehen aus mindestens 50 Kilometer langen WP: Das wird hart. Aber ich hatte schließlich Zeit, ordentlich zu trainieren, während die anderen gefahren sind ... Ich bin startklar!“
Hyundai hat sich mit Tests in Spanien vorbereitet, „aber man findet einfach keine vergleichbaren Strecken. Nichts kann Mexiko ersetzen. Wir haben also noch eine Menge zu tun, aber wir werden uns Schritt für Schritt nach vorne arbeiten und schauen, wo wir landen.“ Das Ziel beim Schotterdebüt ist, beide Autos ins Ziel zu bringen. „Schon das wird nicht einfach werden“, meint Atkinson. „Aber ich habe hier bereits ein paar gute Resultate eingefahren, das könnte mir natürlich helfen.“
Um in Mexiko auf den vorderen Plätzen zu landen, braucht es aber nicht nur Erfahrung. „Es gibt eine Lücke zwischen den wenigen Topleuten und dem Rest. Aber es ist eine lange und harte Rallye. Man muss sich vor allen Dingen vor Reifenschäden in Acht nehmen. Thierry ist hier letztes Jahr mit einem Rückstand von vier Minuten aufs Podium gefahren, man kann also nie wissen! Aber eins ist sicher: Es wird nicht einfach.“
Das bekam Atkinson gleich beim Auftakt zu spüren. Nach nur hundert Metern wollte der i20 nicht mehr und musste per Reset zum Weiterfahren gezwungen werden. Atkinson verlor knapp 25 Sekunden und fiel auf den letzten Platz.
