Mit einer Zeit von 2:06.5 Minuten entschied der Ford-Pilot Francois Duval die erste Prüfung der diesjährigen Wales Rally GB für sich. Nur 0.7 Sekunden dahinter reihte sich der WM-Führende Sebastien Loeb ein, der schon im kommenden Jahr mit dem jungen Belgier das neue Citroen-Gespann bilden könnte. „Das wichtigste für mich ist es konzentriert zu bleiben und die Rallye zu beenden“, erklärte Loeb. „Klar will ich um den Sieg kämpfen, aber wichtiger ist es, ins Ziel zu kommen. Ich mag diese schnellen und rutschigen Rallyes und konnte im vergangenen Jahr beweisen, dass wir um den Sieg kämpfen können.“
Als Dritter mit nur 0.8 Sekunden Rückstand erreichte Teamkollege Markko Märtin das Ziel der Cardiff Super Special noch vor dem amtierenden Weltmeister Petter Solberg, der gern seinen Vorjahressieg in dieser Saison wiederholen würde. „Es gibt keine großen Unterschiede“, berichtet der Norweger. „Die Strecken sind immer noch schlammig und einige Stellen sind sehr, sehr schwierig. Das wird die Reifenwahl extrem knifflig machen.“
Das Peugeot-Trio reihte sich geschlossen auf den weiteren Rängen ein. Während Marcus Grönholm schnellster der drei Piloten war, beendeten Rovanperä und Carlsson mit rund einer Sekunde Rückstand hinter dem Finnen die erste Prüfung.
Als Achter ging Armin Schwarz durchs Ziel als schnellster Skoda-Pilot. Nur 0.7 Sekunden langsamer als sein OMV-Teamkollege war Manfred Stohl im Peugeot 206 WRC des Bozian-Teams, der den sechszehnten Rang belegt. Antony Warmbold fuhr mit einer einer Zeit von 2:13.5 Minuten auf Rang 19.
