"Wir peilen Podiumsplätze an", so Mitsubishi Motors Motor Sports Präsident Isao Torii. Um die selbst gestellten Vorgaben zu erreichen, hat sich das Team personell und technisch verstärkt.
Der Lancer WRC05 weist gegenüber seinem Vorgänger WRC04 einige signifikante Änderungen auf. Eine Reglementanpassung erlaubt eine Spurverbreiterung um drei Zentimeter auf 1,8 Meter. Um diese zu nutzen, mussten diverse Fahrwerkskomponenten und die komplette Geometrie überarbeitet werden. Beim Motor brachten Neuerungen in der Peripherie des Turboladers (neues Ladedruckregel- und "Anti-Lag"-Ventil) eine deutlich verbesserte Leistungsentfaltung. Gleichzeitig ermöglichen die neuen Bauteile ein präzises Feintuning. "Wir können mit dem Motor nun unter allen Wettbewerbsbedingungen ans absolute Limit gehen", freut sich Technik-Chef Mario Fornaris über die Verbesserungen.
Ein halbautomatisches, über Schaltwippen zu bedienendes Getriebe hat sich im Test bewährt und soll 2005 im Wettbewerb eingesetzt werden. Gleiches gilt für ein neues Mitteldifferenzial. Zusätzlich wird Mitsubishi zu Saisonbeginn aktive Front- und Heckdifferenziale testen, über deren Einsatz im Anschluss diskutiert wird. Die Entscheidung hängt auch von einem eventuellen Verbot dieser Systeme in der WM ab 2006 ab. "Die Entwicklung des Lancer WRC05 wird erst mit Beginn der zweiten Saisonhälfte vollkommen abgeschlossen sein", so der Italiener Fornaris weiter.
Bereits beim Saisonauftakt wird der Lancer WRC05 mit den Reifen des neuen Partners Pirelli antreten. Fornaris: "Wir passen unser Auto momentan an die Reifen an, aber schon jetzt lässt sich das große Potenzial der neuen Kombination erkennen. Die Zusammenarbeit mit Pirelli funktioniert hervorragend. Das ist ein sehr wichtiger Punkt für uns."
Erste Bewährungsprobe für den neuen Lancer WRC wird die Rallye Monte Carlo sein. Der Klassiker wird vom 21. bis 23. Januar in den Seealpen oberhalb des Fürstentums ausgefahren.
