Nach Manfred Stohl in Mexiko und Henning Solberg in der Türkei war es diesmal wieder der 34-jährige Österreicher, der bei der ?Telstra Rally Australia? dem OMV Peugeot Norway World Rally Team einen sensationellen Erfolg bescherte. Und das, beim 100. Einsatz von Bozian-Racing, der französischen Tuningschmiede.
Manfred Stohl ging mit einem Vorsprung von 20,1 Sekunden vor Xavi Pons in die letzte Etappe der Rallye Australien. Dieses Guthaben wollte er so schnell wie möglich ausbauen. Bereits auf der zweiten Sonderprüfung des Tages zerstörte er die Hoffnungen seines spanischen Konkurrenten.
Der OMV Pilot nahm Pons in dieser Prüfung gleich 22.6 Sekunden ab. Danach kontrollierte er das Geschehen. "Ich hatte mir für diese Prüfung sehr viel ausgerechnet", erörtert Stohl. "Das es dann so gut geht hat mich selbst überrascht. Aber damit war die Angriffslust von Xavi gebrochen." Ohne jegliche Probleme absolvierte das OMV Duo Stohl/Minor die letzten Kilometer. Für sie ist es nach Mexiko der zweite Podiumsplatz in ihrer bislang erfolgreichsten Saison in der FIA World Rally Championship.
Für Manfred Stohl war der dritte Platz eine besondere Freude und Genugtuung. "Ich mag diese Rallye wegen der hohen Geschwindigkeiten und schnellen Kurven Anderseits ist sie absolut unberechenbar. Das zeigen auch die vielen Ausfälle. Ich bin jedenfalls überglücklich, dass ich hier den dritten Platz aus dem Vorjahr wiederholen konnte. Zudem war es wieder Zeit für einen Podiumsplatz, nachdem ich heuer auch schon drei vierte Ränge hatte. Und ein dritter Platz ist mir weit lieber als drei Vierte", erklärt der OMV Pilot. In der Weltmeisterschafts-Zwischenwertung konnte Stohl den fünften Platz verteidigen. Und der Rückstand auf den viertplatzierten Spanier Daniel Sordo beträgt zwei Rallies vor Schluss nur mehr zwei Punkte.
Zu Beginn der Rally Australia gab es für Bozian-Racing, die Tuning Schmiede des OMV Peugot Norway World Rally Teams, anlässlich des 100. Einsatzes in der FIA World Rally Championship eine Riesentorte. Manfred Stohl versüsste das Fest mit dem dritten Platz. "Wir sind auf Manfred sehr stolz. Er hat uns für unser Jubiläum das schönste Geschenk gemacht. Dieser Podiumsplatz festigt unsere Position als erfolgreichstes Herstellerteam in der M2 in dieser Saison. Und ich denke, dass wir auch in Neuseeland und Wales sehr viel Freude haben werden", meint Jackie Bozian, Teamchef des OMV Peugeot Norway WRT.
