Vor dem Saisonstart in Monte Carlo berichteten einige Medien darüber, dass zehn WM-Einsätze von Toni Gardemeister am Steuer eines Peugeot 307 WRC so gut wie sich seien. Doch Luca Pregliasco, der Teamchef von Astra Racing, ist vorsichtig und weist alle Gerüchte von sich: „Wir werden zu diesem Thema erst nach dem Saisonauftakt mehr sagen können. Auf dem Plan könnten weitere Einsätze in Spanien, Korsika und Argentinien stehen.“
Das 1987 von Mauro Pregliasco gegründete Team hat eine lange WM-Vergangenheit hinter sich und das Team arbeitete schon vor Jahren mit Toni Gardemeister zusammen. „Toni ist nicht irgendein Fahrer. Er begann seine Karriere mit Astra und errang auch seinen ersten Sieg bei der Monte 1999 in der F2-Kategorie mit uns. Auch in der Zeit als er Werksfahrer war, hatten wir guten Kontakt und ich kann sagen, dass wir sehr gute Freunde sind“, blickt der Sohn des Gründers stolz zurück.
Und nach einigen erfolglosen Jahren will sich das italienische Team wieder an der WM-Spitze etablieren. „Wir haben schon vergangenes Jahr sehr früh die Gespräche mit Peugeot begonnen, weil wir eine Rückkehr mit einem Top-Fahrzeug wie dem 307 anstrebten“, fügt Pregliasco hinzu. „Zur Zeit haben wir einen Wagen der letzten Spezifikation und weitere Optionen wollen wir dann nach der Monte diskutieren. Wenn wir mehr als ein Fahrzeug haben würden, dann wäre es auch ohne weiteres möglich mehrere Programme auf einmal zu bestreiten.“
Obwohl nicht für die Manufacturer 2-Kategorie eingeschrieben, begrüßt das italienische Team die Regeländerungen der FIA. „Die Einführung der Manufacturer 2-Meisterschaft ist eine gute Idee. Es ist ein Schritt nach vorn für Privatiers. Wir werden sehen, was es in der Zukunft bringen wird.“
