Beppo Harrach meldet sich im steirischen Wechselland meisterlich zurück. Der Mitsubishi-Pilot holte sich auf der ersten Etappe vier Bestzeiten und liegt im Zwischenziel mit 23 Sekunden Vorsprung an der Spitze.
Raimund Baumschlager folgt auf Platz 2 und übt sich zwischen Attacke und Vernunft, schließlich wird sein Auto schon am Montag Richtung Korsika gebracht, wo Hermann Gassner jr. auf den Skoda Fabia S2000 wartet , um damit den nächsten IRC-Lauf bestreiten zu können. Baumschlager: „Mein Plan ist genauso weiter fahren, am Ende wird zusammengerechnet und da werden wir sehen wo wir stehen.“
Dramatisch der Kampf um Platz 3, für den nach einem sehr turbulenten Tag nur noch Kris Rosenberger und Gerwald Grössing in Frage kommen. VW-Pilot Rosenberger zeigte sich im Wechselland enorm verbessert und liegt momentan 16 Sekunden vor Grössing, der in der zweiten Prüfung etwa 20 Sekunden durch einen Ausritt einbüßte aber anschließend stark nach vorne strebt. Die anderen Kandidaten fielen entweder aus – Hermann Neubauer durch unsanften Kontakt mit einem Baum, Mario Saibel durch Getriebeschaden – oder liegen weit zurück: Manfred Stohl verlor durch einen Turboschaden rund zweieinhalb Minuten und ist derzeit lediglich auf Platz 13, Christian Mrlik hatte in der letzten Prüfung des Tages einen Reifenschaden und brach zudem den Schaltknüppel seines Subaru ab, wobei er über fünf Minuten einbüßte.
Erwartet dramatisch verlief bisher der Kampf um die 2WD-Krone. Nach dem ersten Tag liegen die ersten vier Piloten innerhalb von nur 11 Sekunden. Überraschend hat sich Ex-Diesel-Champion Michael Böhm vier Sekunden vor Ex-Gruppe N-Meister Martin Zellhofer gesetzt, fünf vor Peter Ebner und elf vor Hannes Danzinger, der allerdings in der letzten Prüfung einen Reifenschaden hatte, der eine halbe Minute kostete.
Bei den Historischen führt wie erwartet Karl Wagner 23 Sekunden vor Christian Rosner, beide Porsche 911. Im Opel Corsa-Cup hat nach der 1. Etappe Daniel Wollinger das bessere Ende gegen Christoph Leitgeb für sich, im Suzuki-Cup führt Rene Rieder, nachdem der lange Zeit Führende Klemens Haingartner in der letzten Tageswertung ausgeschieden ist..
Am Samstag stehen ab 8 Uhr noch acht Prüfungen über 123,64 Kilometer auf dem Programm.
Zwischenstand nach der 1. Etappe
01. Beppo Harrach/Andreas Schindlbacher, Mitsubishi Evo IX R4 37:57,9
02. Raimund Baumschlager/Klaus Wicha, Skoda Fabia S2000 +22,6
03. Kris Rosenberger/Tina Maria Monego, VW Polo S2000 +1:13,9
04. Gerwald Grössing/Siegfried Schwarz, Mitsubishi Evo VII +1:29,9
05. Michael Böhm /Karin Becker, Suzuki Swift S1600 +2:47,5
06. Walter Mayer/Stefan Langthaler, Subaru Impreza WRX R4 +2:48,9
07. Martin Zellhofer/Andre Kachel, Suzuki Swift S1600 +2:51,7
08.Peter Ebner/Catherina Schmidt, Citroen DS3 R3 +2:52,8
09. Hannes Danzinger/Pia Maria Schirnhofer, VW Scirocco TDI +2:58,5
10. Jörg Rigger/Fred Winklhofer, Mitsubishi Evo X +3:26,8
