Es wurde bereits seit Längerem erwartet, dass der neunmalige Rallye-Weltmeister in diesem Jahr in der nationalen Serie an den Start gehen würde. Nun hat er seine Teilnahme offiziell bestätigt. Seine Lebensgefährtin Laurène Godey wird dabei als Beifahrerin des Franzosen fungieren. Die Veranstaltung im Juni ist der vierte Lauf der diesjährigen Meisterschaftssaison – eine Rallye, die Loeb bereits 2019 am Steuer eines Hyundai i20 Coupe WRC gewinnen konnte.
„Ich habe es immer genossen, ein paar Rallyes in der französischen Meisterschaft zu bestreiten“, sagte Loeb. „Es ist immer wieder toll, Freunde wiederzutreffen, unsere wunderschönen französischen Straßen zu genießen und auch die Fans zu sehen. Es ist also klar, dass ich von Zeit zu Zeit gerne in diese Meisterschaft zurückkehre.“
Loeb erklärte zudem, warum gerade die Rallye in den Vogesen eine besondere Bedeutung für ihn hat: „Wir fahren in den Vogesen, weil Laurène von dort stammt. Sie fragt schon seit geraumer Zeit, warum wir immer bei der Var oder am Mont Blanc fahren, aber nie in den Vogesen. Es ist eine Region, die ich ab und zu besuche und in der wir viele Freunde und Familie haben, also ist es eine großartige Gelegenheit.“
Eine kleine Überraschung stellt Loebs Wahl des Fahrzeugs dar. Eigentlich war erwartet worden, dass er den Alpine A110 GT+ fahren würde – das Auto, mit dem er 2024 die Rallye Mont-Blanc Morzine gewann und im vergangenen Jahr bei der Rallye du Var antrat. Stattdessen wird er die Veranstaltung in einem 2017er Ford Fiesta WRC bestreiten, der dem Geschäftsmann und Altice-Chef Armando Pereira gehört.
Loeb hat den Fiesta bisher nur bei Testfahrten gesteuert, und das liegt bereits einige Jahre zurück. „Ich bin das Auto zuvor schon gefahren und mochte es wirklich sehr. Als sich die Gelegenheit bot, es für die Vogesen zu nutzen, habe ich zugegriffen. Im Gegensatz zum Alpine hat dieses Auto Allradantrieb. Egal ob es regnet oder nicht, es sollte also gut für die Bedingungen geeignet sein.“
