Im Mittelpunkt stand das Duell von Mark Donnelly im Renault Clio R3 und Jarkko Nikara im Citroen DS3 R3T. Der Wagen des Finnen wurde erst zur Rallye Sunseeker fertig, die erste Ausfahrt erfolgte beim Shakedown. Trotzdem konnte Nikara gut mithalten und führte das Feld nach der zehnten Prüfung knapp mit 1.2 Sekunden Vorsprung an. Ein Brand am Citroen-Triebwerk in der vorletzten Prüfung bedeutete jedoch das Aus.
Davon profitieren konnte Mark Donnelly. Der nordirisiche Renault-Pilot gewann den Saisonauftakt mit 1:49.5 Minuten Vorsprung auf Desi Henry im Citroen DS3 R3T. Zwei Zehntelsekunden dahinter reihte sich der Vorjahres Vize-Meister Elfyn Evans im schnellsten Ford Fiesta R2 auf dem Podest ein.
Der Finne Jussi Kumpumäki vom Ford Junior Team Finland wurde Sechster, vor seinem Markenkollegen Tom Cave. Mit einem technischen Problemen schied auch der zweifache britische Champion Keith Cronin aus. Der junge Brite wurde von Renault verpflichtet und ging mit einem Twingo R1 an den Start.
Durch den drastischen Schnitt, in der Meisterschaft keine Allradler mehr zu zulassen, erhoffen sich die Briten einen verstärkten Zulauf von Aktiven, die auf kostengünstigere Autos umsteigen können. Allerdings darf bezweifelt werden, ob dabei die Faszination Rallye erhalten bleibt.
Ergebnis Rallye Sunseeker 2012
01. Mark Donnelly/Dai Roberts (Renault Clio R3) 1:07:06.0
02. Desi Henry/Niall Burns (Citroen DS3 R3T) +1:49.5
03. Elfyn Evans/Andrew Edwards (Ford Fiesta R2) + 1:49.7
04. Osian Pryce/Iestyn Williams (Citroen DS3 R3T) + 2:22.4
05. Peter Taylor/Andrew Roughead (Renault Clio R3) + 2:23.1
06. Jussi Kumpumäki/Jani Salo (Ford Fiesta R2) + 2:26.5
07. Tom Cave/Craig Parry (Ford Fiesta R2) + 3:21.2
08. Matthew Cathcart/James Morgan (Ford Fiesta R2) + 3:24.3
09. Ruary MacLeod/Paul Beaton (Ford Fiesta R2) +5:18.5
10. Gethin Jones/Kevin Devine (Ford Fiesta ST) +7:15.8
