Nur neun Punkte trennen die beiden Spitzenreiter in der DRM vor den beiden finalen Läufen, maximal 56 Zähler gibt es bei der Rallye Niedersachsen und beim Finale, der 3-Städte-Rallye im Oktober, noch zu gewinnen.
„Die Ausgangssituation hat sich dadurch nicht geändert, unser Ziel ist es, Deutscher Meister zu werden und dafür geben wir alles“, sagt Spitzenreiter Fabian Kreim, der im vergangenen Jahr in Osterode gewinnen konnte. „Hier gibt es einige Streckenabschnitte die sehr anspruchsvoll sind mit vielen Cuts. Vor allem wenn das Wetter wechselhaft sein sollte, wird es sehr spannend.“
Dem Vergleich mit dem WM-Starter Mads Östberg sieht er gelassen entgegen. „Mads wird auf jeden Fall sehr schnell sein, aber ich fahre gegen Christian (Riedemann) um die Meisterschaft und konzentriere mich darauf.“ Ähnlich sieht es Riedemann: „Der Start eines WM-Profis ist immer etwas Besonderes, wir haben so den direkten Vergleich zur internationalen Spitze und so zeigt sich, welche Qualität die DRM an der Spitze hat.“ Der Peugeot-Pilot und zweifache Saisonsieger ergänzt: „Wir müssen beide Läufe gewinnen, nur so können wir aus eigener Kraft die Meisterschaft gewinnen. Ich kenne die Rallye recht gut, freue mich auf den kleinen Schotter-Anteil und die teilweise sehr engen Wirtschaftswege mit ihrem rutschigen Asphalt.“ Doch hinter dem Führungstrio mit Östberg, Kreim und Riedemann lauern angeführt vom Meisterschaftsdritten Dominik Dinkel im Skoda Fabia S2000 eine ganze Reihe weiterer Protagonisten, die auf die Podestplätze schielen.
Spannung auch in 2WD
In der 2WD-Wertung schob sich Philipp Knof im Citroën DS3 R3T mit zuletzt zwei Siegen dicht an Tabellenführer Hermann Gaßner Junior im Toyota GT 86 R3. Dennoch ist Gaßner zuversichtlich: „Die Zeiten der letzten Rallyes geben Hoffnung, dass wir auch in Niedersachsen wieder mit um den Sieg kämpfen können, und genau das haben wir vor. Die Top-Gegner sind natürlich wieder die üblichen 'Verdächtigen' wie Philip Knof und Carsten Mohe.“ Knof hat ebenfalls klare Ziele: „Die Rallye sauber zu Ende fahren und vor Hermann (Gaßner junior) ins Ziel zu kommen. Carsten (Mohe) und Hermann werden mir das nicht leicht machen und waren zudem im vergangenen Jahr hier am Start. Aber wir sind gut vorbereitet.“
Der Gesamtsieg im ADAC Rallye Masters 2016 ist Hermann Gaßner senior nicht mehr zu nehmen, da sein direkter Verfolger Ron Schumann (Mitsubishi Lancer) in Osterode nicht antritt. An Niedersachsen hat Gaßner gute Erinnerungen, „vor allem an den Sieg bei der damaligen Welfen Rallye Niedersachsen im April 2006 bei strömendem Regen und teilweise im Schneematsch.“ Der vierfache deutsche Rallye-Meister und bislang dreifache Sieger im ADAC Rallye Masters besticht vor allem durch seine extreme Konstanz, sein einfaches Rezept. „Da muss man einfach ruhig bleiben, auch wenn es mal nicht so gut läuft. Ein großes Lob an unsere Mechaniker für die tolle Vorbereitung und Betreuung der Autos vor Ort.“ Während Gaßner den Sieg in der Division 2 schon sicher hat, sind vor allem die Divisionen 4 (Gaßner junior und Knof) und 6 (Just, Sonntag, Rinke und Knacker) noch heiß umkämpft.
Das historische Rathaus von 1552 in Osterode am Harz bildet das stimmungsvolle Ambiente für den Auftakt zur Rallye Niedersachsen. Am Freitag rollen hier ab 18.21 Uhr die ersten Teilnehmer über die Startrampe. Vor der Übernachtungspause stehen zwei Wertungsprüfungen auf dem Fahrplan. Von besonderem Interesse für die Fans ist dabei der Zuschauerrundkurs 'Ührde' ab 19.07 Uhr. Ab 8 Uhr startet die Samstagsetappe mit elf weiteren WPs. Auf den Strecken wie 'Elbigerrode', 'Hattorf' oder 'Eisdorf' fallen die sportlichen Entscheidungen. In den Servicepausen auf der Bleichestelle in Osterode (10.29 Uhr, 13.13 Uhr und 15.52 Uhr) haben die Fans die Gelegenheit, Teams und Fahrzeuge aus aller Nähe zu betrachten. Die Zielankunft mit der Siegerehrung findet dann ab 18.58 Uhr vor dem historischen Rathaus statt.
