Drei der fünf Bestzeiten am heutigen morgen sichert sich der Finne Mikko Hirvonen in Diensten von Ford, der seine Führung vor Petter Solberg auf 26.4 Sekunden ausbauen kann. „In den langsamen Kurven fehlt es mir an Traktion“, beschwerte sich der Norweger, der das Tempo der Ford-Werksfahrer nicht mitgehen konnte. Zwei weitere Bestzeiten sicherte sich Marcus Grönholm, der nach den gestrigen Überschlag mit einem Rückstand von über zwölf Minuten im Gesamtklassement weit zurückgeworfen wurde.
Nachdem Manfred Stohl gestern seinen Rückstand auf den drittplazierten Xavier Pons verkürzen konnte, schaffte es der OMV-Pilot heute früh am Spanier schon nach der dreizehnten Prüfung vorbeizuziehen. Zwar konterte der Fahrer des Wagens mit der Startnummer 1 in der darauffolgenden WP, was zur Zeitgleichheit führte.
Doch der Österreicher konnte daraufhin den Podiumsrang übernehmen und den Vorsprung auf Pons auf 11.4 Sekunden ausbauen. „Vielleicht greifen wir heute Nachmittag an“, gab der Spanier zu Protokoll. „Manfred gibt heute ordentlich Gas, wir müssen schauen wie die Bedingungen nachher sein werden.“
Position fünf erkämpft sich Toshihiro Arai, der die PWRC-Wertung vor Marcos Ligato souverän anführt. Der Lokalmatador Dean Herridge ließ es dagegen ruhiger angehen, verpokerte sich bei der Reifenwahl und belegt sogar noch hinter Latvala und Teiskonen die fünfte Position in der seriennahen Kategorie.
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