Über die drei nächtlichen Schotterprüfungen zu Beginn der Rallye Portugal wurde bereits im Vorfeld eine Menge diskutiert. Auch nach dem Start sorgen sie für jede Menge Aufregung, viele Fahrer kämpften mit Problemen, allen voran Sebastien Loeb, der auf WP3 von der Strecke abkam. Der Unfall des Weltmeisters soll so heftig gewesen sein, dass sein Citroen-Team frühzeitig bekannt gab, dass er morgen nicht wieder unter Rallye-2 zurückkehren wird, sondern bereits abreisen muss.
Auch Dani Sordo machte vorzeitig Feierabend. Kurz nach dem Start der zweiten Prüfung sorgte ein Elektrikdefekt in seinem Mini dafür, dass dem Spanier sprichwörtlich das Licht ausging. Lediglich ein Scheinwerfer funktionierte noch, zu wenig, um sicher und schnell über die Prüfung zu fahren. "Es war ein Albtraum", schimpfte der Spanier. Weil er der Kabelbruch nicht beheben konnte, verzichtete Sordo auf den Start in die WP3.
Ford-Privatier Martin Prokop klagte über ein Problem mit dem Motor seines Fiestas: "Wir hatten keine Leistung mehr." Mini-Pilot Armindo Araujo rutschte wegen eines Aufschriebfehlers auf WP2 von der Strecke und landete in einem Graben. Der Lokalmatador konnte im Gegensatz zu Loeb seine Fahrt jedoch fortsetzen, wenn auch mit einem deutlichen Zeitverlust.
Schnellster Fahrer auf der zweiten Prüfung war Petter Solberg, der das Ziel 1.5 Sekunden schneller als sein Teamkollege Jari-Matti Latvala erreichte. Damit geht der Poker von Ford in Sachen später Startposition bislang auf. Nach dem frühen Rückschlag von Loeb erkennt Solberg die Chance für sein Team: "Diese Rallye ist jetzt enorm wichtig für die Meisterschaft geworden!"
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