Nach dem dramatischen Finale der Rallye Portugal hat Reifenhersteller Hankook in den sozialen Medien ein Werbevideo veröffentlicht, in dem die Widerstandsfähigkeit und Kontrolle des Reifens Dynapro R213 auf unwegsamem Gelände und bei hohen Geschwindigkeiten gelobt wurde. Dies entging auch Sebastien Ogier nicht, der auf den Beitrag prompt mit beißendem Sarkasmus reagierte. „Ich hoffe, das ist ein Scherz“, kommentierte der amtierende Weltmeister und machte damit seinen deutlichen Unmut über die tatsächliche Haltbarkeit der Pneus Luft.
Der Hintergrund für Ogiers Frustration liegt in den Ereignissen des vergangenen Wochenendes, an dem sich der Franzose eigentlich auf dem besten Weg zu seinem zweiten Sieg in Folge befand. Ein bitterer Reifenschaden auf der vorletzten Wertungsprüfung machte diese Hoffnungen jedoch zunichte und warf den Toyota-Piloten auf den sechsten Gesamtrang zurück. Bis zu diesem Zwischenfall hatte Ogier das Klassement souverän mit einem Vorsprung von 17,9 Sekunden auf Thierry Neuville angeführt – der Sieg wäre ihm bei nur zwei verbleibenden Prüfungen ohne den Defekt kaum noch zu nehmen gewesen.
Der Ausfallgrund sorgte bei Ogier für Unverständnis, da die Streckenverhältnisse aus seiner Sicht einen solchen Schaden nicht zwingend rechtfertigten. „Die Prüfung hatte Spurrillen, aber nichts allzu Extremes. Wir sind schon unter schlimmeren Bedingungen gefahren“, erklärte Ogier im Anschluss an den Vorfall. Er betonte zudem, dass er der Gefahr in dem entscheidenden Moment kaum ausweichen konnte: „Es sah so aus, als läge ein kleiner Stein in der Spur, und da die Straße sehr eng war, gab es keine andere Möglichkeit, als in der Spur zu bleiben.“
