Die neu verpflichteten Finnen Harri Rovanperä und Risto Pietiläinen komplettierten mit Rang sieben das sehr positive Resultat der Mannschaft von Mitsubishi, indem auch sie Meisterschaftspunkte für die Fahrer- und die Herstellerwertung sammelten.
„Es war ein großartiges Wochenende für uns. 2003 haben wir eine Auszeit genommen und 2004 stellte ein Lehrjahr da. Ein Podiumsplatz am Anfang der neuen Saison beweist unser Potenzial und gibt uns die nötige Zuversicht und Motivation für die Zukunft“, erklärte Sportchef Isao Torii. „Es zeigt sich, dass unsere Drei-Jahres-Strategie für die Rallye-Weltmeisterschaft wie geplant funktioniert.“
Asphalt-Spezialist Gilles Panizzi eröffnete den letzten der drei Veranstaltungstage mit zwei drittschnellsten und einer fünftschnellsten WP-Zeit. Und während einige Konkurrenten den teilweise unvorhersehbaren Streckenbedingungen Tribut zollen mussten, rückte das Bruderpaar Panizzi bis auf den dritten Rang vor. „Es war besonders für unser Team ein wichtiges Ergebnis. Die Mannschaft benötigte ein Erfolgserlebnis. Nun kann jeder sehen, dass Mitsubishi wieder da ist“, macht Gilles Panizzi deutlich. „Vor heimischem Publikum und bei der berühmtesten Veranstaltung der Weltmeisterschaft Dritter zu werden, ist einfach großartig.“
Panizzis neue Teamkollegen Harri Rovanperä und Risto Pietiläinen sammelten mit Rang sieben nicht nur Punkte, sondern auch wichtige Wettbewerbserfahrung im neuen Mitsubishi Lancer WRC05. „Mit beiden Autos in die Punkteränge zu kommen, ist ein fantastisches Ergebnis. Ich freue mich nun sehr auf die Schweden-Rallye. Wir haben eine gute Abstimmung und finden dort hoffentlich schöne winterliche Bedingungen vor, bei denen wir angreifen können“, wünscht sich Rovanperä.
Beim zweiten Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft in Schweden vom 10. bis 13. Februar werden neben Harri Rovanperä und Risto Pietiläinen die beiden Italiener „Gigi“ Galli und Guido D?Amore den zweiten Mitsubishi WRC05 pilotieren.
