Im Gegensatz zu den anderen WM-Rallyes fand der Shakedown am anderen Ende der Welt schon am Mittwochabend statt. Die Veranstalter präparierten für Grönholm und Co. eine zwei Kilometer lange Strecke im Gloucester Park. Die Piloten konnten sich im Shakedown schon mit dem einzigartigem australischen Schotter bekannt machen.
Schnellster war Ford-Werkspilot Marcus Grönholm. Der Finne absolvierte bei trockenen Bedingungen drei Durchgänge und setzte sich mit einer Zeit von 2:35.9 Minuten an die Spitze. Auf Platz zwei folgte Kronos-Pilot Dani Sordo, vor einem hoch motivierten Henning Solberg auf Drei. Solberg war mit einer Zeit von 2:37.9 nur drei Zehntel langsamer als der Spanier.
Auf Position vier und fünf folgten die beiden Prodrive Subarus mit Petter Solberg und Chris Atkinson. Dem Australier fehlte nur ein Zehntel auf seinen norwegischen Teamkollegen. Sechster wurde Xavier Pons, der an diesem Wochenende den Citroen Kronos mit der Eins pilotiert. Dem Spanier fehlten aber fast vier Sekunden auf die Spitze. Dahinter folgte Luis Perez Companc in seinem Stobart Ford Focus, der Teamkollege Matthew Wilson auf Rang neun verwies. Im Stobart-Sandwich erreichte Manfred Stohl die achtbeste Zeit.
Für Mikko Hirvonen verlief der Shakedown alles andere als reibungslos. Der Ford Focus des Finnen erlitt einen Elektrikschaden und konnte somit keinen Gang mehr einlegen. Die Ford Mannschaft wird nun versuchen den Fehler bis zum Start am Donnerstagabend zu beheben. „Wir könnten die gesamte Elektrik wechseln, damit wäre der Fehler behoben, aber wir wüssten nicht was die Ursache war. Nun werden wir akribisch vorgehen um den Auslöser zu lokalisieren“, so M-Sport Teamchef Malcom Wilson.
SHAKEDOWN-ZEITEN, RALLYE AUSTRALIEN 2006:
M. Grönholm/T. Rautiainen – Ford Focus WRC 2:35.9 Minuten
D. Sordo/M. Marti – Citroen Xsara WRC 2:37.6 Minuten
H. Solberg/C. Menkerud – Peugeot 307 WRC 2:37.9 Minuten
P. Solberg/P. Mills – Subaru Impreza WRC 2:38.1 Minuten
C. Atkinson/G. Macneall – Subaru Impreza WRC 2:38.2 Minuten
X. Pons/C. Barrio – Citroen Xsara WRC 2:39.8 Minuten
L. Perez Companc/J. Volta – Ford Focus 2:39.9 Minuten
M. Stohl/I. Minor – Peugeot 307 WRC 2:40.1 Minuten
M. Wilson/M. Orr – Ford Focus WRC 2:40.3 Minuten
M. Hirvonen/J. Lehtinen – Ford Focus WRC 3:03.1 Minuten
