Mit einem kleinen Vorteil auf Grund seiner späten Startposition war Latvala in die erste Prüfung gestartet. Die sauber gefegten Schotterpisten Sardiniens nutzte der Finne perfekt aus und setzte mit 21:27.8 Minuten die erste Bestzeit des Wochenendes.
Mit 6.7 Sekunden Rückstand folgt Marcus Grönholm auf dem zweiten Platz, ehe sich Chris Atkinson im Subaru Impreza als Drittschnellster ähnlich gut in Szene setzen kann, wie Latvala. Sein Teamkollege Petter Solberg folgt auf Rang vier. Sebastien Loeb, als WM-Spitzenreiter als erster Fahrer auf die Strecken gegangen, liegt mit 12.4 Sekunden Rückstand auf dem fünften Platz.
Mikko Hirvonen und Henning Solberg belegen die Plätze sechs und sieben. Manfred Stohl ist nach den ersten 31.13 Wertungskilometer Achter, dicht gefolgt von Toni Gardemeister im Mitsubishi Lancer.
