Kalle Rovanperä könnte 2027 in die Rallye-Weltmeisterschaft zurückkehren. Nachdem der Finne in dieser Woche in Spanien den neuen Toyota für das kommende WRC27-Reglement getestet hatte, äußerte sich nun Teamchef Jari-Matti Latvala zu den anhaltenden Spekulationen.
„Zumindest habe ich den Eindruck gewonnen, dass Kalle positiv gestimmt war und Spaß hatte“, sagt Latvala gegenüber Rallit.fi. „Ich glaube, er will fahren.“ Eine Entscheidung sei allerdings noch nicht gefallen.
Wechsel auf Rundstrecke holprig
Rovanperä hatte sich nach der vergangenen Saison aus der WRC zurückgezogen, um sich stärker dem Rundstreckensport zu widmen. Sein Einsitzer-Programm kam in diesem Jahr jedoch nicht wie geplant in Fahrt. Gesundheitliche Probleme vereitelten die Umsetzung der ehrgeizigen Pläne. Auch deshalb sieht Latvala den Rallyesport inzwischen wieder als naheliegendere Option.
Test im neuen Toyota WRC27
Dass Rovanperä den neuen Toyota getestet hat, wertet Latvala nicht automatisch als Vorentscheidung für 2027. Der Finne verfüge über umfangreiche Erfahrung mit Rally2-Fahrzeugen, deren technische Philosophie auch bei der neuen WRC27-Generation eine wichtige Rolle spielt.
„Kalle hatte etwas mehr freie Zeit und wir haben ihn gefragt, ob er das Auto testen möchte“, erklärt Latvala. „Man darf nicht vergessen, dass er zweimaliger Weltmeister ist und sehr viel Erfahrung mit Rally2-Autos hat.“
Toyota sammelt derzeit Rückmeldungen von mehreren Fahrern. Am Tag vor Rovanperä hatte bereits Ott Tänak den neuen Prototypen in Spanien getestet.
Auch Tänak weiterhin im Gespräch
Tänak war in diesem Jahr als Testfahrer zu Toyota zurückgekehrt und ist eng in die Entwicklung des WRC27 eingebunden. Zuletzt gewann er bei einem Gaststart in den USA mit dem Toyota GR Corolla Rally RC2. Latvala bestätigt nun, dass auch der Weltmeister von 2019 Interesse an einem Programm im kommenden Jahr hat.
„Ott ist ebenfalls daran interessiert, nächstes Jahr zu fahren. Auch bei ihm ist noch alles offen, es gibt noch keine Entscheidung.“
Damit könnte Toyota für 2027 theoretisch auf einen außergewöhnlich großen Fahrerkader zurückgreifen. Neben den aktuellen Piloten Elfyn Evans, Sami Pajari, Oliver Solberg und Takamoto Katsuta stehen mit Rovanperä und Tänak zwei weitere Weltmeister im Umfeld des Teams.
