Mit 123 WM-Einsätzen, 18 Gesamtsiegen und dem Weltmeister-Titel im Audi quattro (1983) zählt Hannu Mikkola zu den ganz großen Namen der Szene. Am 24. Mai 1942 in Joensuu geboren, fand er erst mit 21 Jahren zum Rallyesport und feierte seinen ersten großen internationalen Erfolg als Sieger der East African Safari Rally. In der Saison 1979 lieferte er sich im Ford ein enges Duell mit Björn Waldegård und verpasste den erstmals vergebenen Fahrer-Titel nur um einen Punkt.
Anfang der 1980er Jahre wechselte Mikkola zu Audi und war ein wichtiger Baustein in der Allrad-Revolution der Ingolstädter, die ihn 1983 zum langersehnten Gewinn der Rallye-Weltmeisterschaft führte.
Nach dem Ausstieg von Audi startete er für Mazda, konnte aber nie wieder einen WM-Lauf gewinnen. 1993 bestritt der damals 51-jährige Mikkola mit einem Toyota seinen letzten WM-Einsatz, anschließend zog sich der passionierte Golfspieler zurück und trat nur noch hin und wieder bei historischen Veranstaltungen auf.
Am 26. Februar 2021 verstarb der siebenfache Sieger der Rallye Finnland und Mitglied der FIA ‚Hall of fame‘ im Alter von 78 Jahren. „Ein sehr trauriger Tag für die Rallye-Familie. Hannu war ein legendärer Fahrer und ein Freund. Ich hatte das Privileg, sein Beifahrer zu sein – 1975 fuhren wir die Arctic Rallye mit einem Fiat 124. Meine Gedanken sind bei seinen Angehörigen“, erklärte FIA-Präsident Jean Todt.
