Verschiedene Welt-Agenturen haben vor wenigen Tagen irrtümlich berichtet, der finnische Ex-Formel 1 Weltmeister Mika Häkkinen würde beim Saisonauftakt der Rallye Europameisterschaft mit dabei sein. Gemeint hat man natürlich die Arctic Lapland Rallye in Finnland. Die Rallye Europameisterschaft 2003 beginnt aber bereits etwas früher in Österreich, im Mühlviertel.
Die IQ-Jänner-Rallye vom 2. bis 4. Jänner im Raum Pregarten zählt zur Europameisterschaft nach dem Coeffizienten 2 und bildet gleichzeitig den Auftakt zur nächstjährigen T-Mobile-Rallyemeisterschaft in Österreich. Mit dabei sind der neunfache Sieger Franz Wittmann (Toyota Corolla WRC), der oberösterreichische Lokalmatador Raimund Baumschlager (Mitsubishi Carisma GT), Kris Rosenberger (Lancia Integrale), in der Gruppe N Hermann Gassner, Beppo Harrach, Martin Zellhofer und der tschechische Gruppe N-Meister Petr Poulak (alle auf Mitsubishi).
Leider in letzter Minute abgesagt hat Manfred Stohl. Er konnte sein geplantes Package für einen nationalen Einsatz nicht fixieren. Nach Abgabe seiner ordnungsgemäßen Nennung für die IQ-Jänner-Rallye 2003 hat es weitere Sponsorengespräche gegeben, die aber nicht den gewünschten Erfolg brachten.
Äußerst spektakulär sind zur Zeit die Streckenverhältnisse im Mühlviertel. Trotz einiger Plusgrade gibt es winterliche Bedingungen. Es liegt Schnee, die Fahrbahnen sind eisig und damit auch sehr rutschig. Wenn man den Wetterfröschen voll vertrauen kann, so werden die Temperaturen zum Jahreswechsel wieder Minusgrade erreichen, außerdem erwartet man neuerlich viel Schnee.
