Die Basis bildet der DKR GR Hilux, der sich bereits in der Topklasse der Dakar bewährt hat. Für das neue Projekt ersetzt Toyota den Verbrennungsmotor durch ein Brennstoffzellensystem. Während der Fahrt entstehen keine CO₂-Emissionen, aus dem Auspuff kommt lediglich Wasser.
Die Rallye Dakar dient Toyota dabei als Testfeld unter Extrembedingungen. Hohe Temperaturen, lange Etappen, Sanddünen, felsige Pisten und trockene Flussbetten stellen hohe Anforderungen an Antrieb, Kühlung und Haltbarkeit. Im Mittelpunkt der Entwicklung stehen deshalb kompaktere Brennstoffzellen, eine effizientere Kühlung, robuste Komponenten und ein präzises Energiemanagement.
Der Aufbau des Fahrzeugs sowie Tests und Softwareabstimmung des FCEV-Antriebs haben bereits in Belgien begonnen. In den kommenden Monaten soll das Testprogramm schrittweise ausgeweitet werden.
Die Rallye Dakar 2027 findet vom 1. bis 15. Januar in Saudi-Arabien statt. Start und Ziel befinden sich in der King Abdullah Economic City. In der Future Mission 1000 werden über 13 Etappen insgesamt 1.000 Wettbewerbskilometer absolviert. Toyota will dort zeigen, dass Brennstoffzellentechnik auch unter harten Motorsportbedingungen zuverlässig und leistungsfähig eingesetzt werden kann.
Die Erkenntnisse aus dem Dakar-Projekt sollen nicht nur dem Motorsport dienen. Toyota sieht Einsatzmöglichkeiten für Brennstoffzellentechnik auch in Pkw, Lkw, Bussen, Zügen, Schiffen, stationären Stromgeneratoren und Rennfahrzeugen.
Der DKR GR FC Hilux ist Teil einer längeren Wasserstoffstrategie im Motorsport. Seit 2021 testet Toyota wasserstoffbezogene Technologien unter Wettbewerbsbedingungen, unter anderem mit einem wasserstoffbetriebenen Corolla in der japanischen Super-Taikyu-Serie, Demonstrationsfahrten des GR Yaris H2 in der Rallye-WM sowie Wasserstoffprojekten bei der Dakar und in Le Mans.
Für Toyota ist der Dakar-Einsatz der nächste Schritt, um Wasserstoff- und Brennstoffzellentechnik im Motorsport weiterzuentwickeln. Erstmals kombiniert der Hersteller dabei seine bisherigen Wasserstoffaktivitäten mit einem Brennstoffzellenantrieb in einem Rallye-Raid-Fahrzeug.
