Tänak gewinnt bei Toyota-Comeback in den USA

Für Ott Tänak (Toyota) war der Start in Tennessee der erste echte Wettbewerb seit der Rallye Saudi-Arabien 2025 und zugleich sein erster Rallyeeinsatz für Toyota seit der Saison 2019. Gemeinsam mit Martin Järveoja (Toyota) trat der Este in einem GR Corolla Rally RC2 an, einem Fahrzeug, das Toyota speziell für den nordamerikanischen Markt entwickelt hat. 

Den besseren Start erwischte zunächst Brandon Semenuk. Der viermalige US-Meister war auf der ersten Prüfung im Skoda Fabia RS Rally2 eine Zehntelsekunde schneller und übernahm zunächst die Führung. Danach fand Tänak (Toyota) zunehmend seinen Rhythmus und setzte sich über die beiden Tage ab.

„Es ist gut, wieder im Wettbewerb zu sein“, sagte Tänak. „Am Anfang hat es etwas gedauert, bis ich mich wieder ans Rallyefahren gewöhnt hatte. Es ist lange her. Schritt für Schritt haben wir den Rhythmus gefunden.“

Dass ihm der GR Corolla dabei entgegenkam, machte Tänak ebenfalls deutlich: „Der Corolla war ziemlich einfach zu fahren und wir hatten an beiden Tagen ein gutes Gefühl.“

Rückkehr zu Toyota in neuer Rolle

Tänak (Toyota) war in diesem Jahr zu Toyota zurückgekehrt, allerdings nicht als Stammfahrer. Seine Hauptaufgabe liegt in der Entwicklung des neuen WRC27-Fahrzeugs. Einen ersten öffentlichen Toyota-Auftritt hatte er bereits im Juli bei der Rally di Roma, dort allerdings nur als Vorausfahrer in einem GR Yaris Rally2. Tennessee war nun der erste Wettbewerbseinsatz seit seiner Rückkehr. 

Technische Prüfungen statt Highspeed

Die Overmountain Rally stellte Tänak (Toyota) dabei vor ein anderes Anforderungsprofil als viele klassische WRC-Läufe. Die Prüfungen in Tennessee waren technisch, eng und eher langsam. „Es war ziemlich viel Arbeit, aber wir hatten Spaß. Am Ende war es schön, hierherzukommen und die Rallye zu gewinnen“, so Tänak.

Daten für möglichen US-WM-Lauf

Der Einsatz hatte für Toyota noch einen zweiten Zweck. Das Team nutzte die Rallye, um Daten mit den aktuellen Hankook-WRC-Reifen unter amerikanischen Bedingungen zu sammeln. Hintergrund sind die Planungen für einen möglichen WM-Lauf in den USA ab 2027. Die Region Tennessee gehört zu den Gebieten, die dafür in Frage kommen. 

Damit bekam der Start von Tänak (Toyota) zusätzliches Gewicht. Für die WRC27-Entwicklung sammelt der Este ohnehin Testkilometer, in Tennessee kamen nun reale Wettbewerbsbedingungen auf nordamerikanischem Schotter hinzu.

Hinter Tänak (Toyota) und Semenuk (Skoda) belegte Seth Quintero (Toyota) Rang drei. Der Amerikaner blieb damit zugleich im Titelkampf der ARA-Serie, die vor dem Saisonfinale weiterhin von Lia Block (Hyundai) angeführt wird. 

Ergebnis Overmountain Rally2026