Los geht es am 10. Oktober bei der UAE Desert Challenge, dem vorletzten Lauf zum Welt-Cup für Cross Country-Rallyes. In Dubai werden McRae und seine schwedische Co-Pilotin Tina Thörner noch auf einem Vorjahres-Pick-Up des Teams von André Dessoude antreten. Mit diesem ausgereiften Auto gewann zuletzt Grégoire de Mevius die Rallye d?Orient in der Türkei.
Bei der bis zum 15. Oktober gehenden Veranstaltung will McRae ? der seit der Dakar 2004 keine weitere Rallye mehr bestritt ? möglichst viele Kilometer absolvieren und seinen Erfahrungsschatz in den Dünen vergrößern. Gemäß den neuen Regeln für die Dakar 2005 wird sein Nissan schon in Dubai ohne Reifen-Luft-Füllsystem ausgerüstet sein.
Eine Woche später steht dann in Portugal bei der Baja Portalegre 500 (22. ? 24. Oktober) die Feuertaufe des brandneuen Nissan Pick-Up auf dem Programm. Für McRae, der maßgeblich an Aufbau und Entwicklung des 2005er-Renners beteiligt war, ist die kurze, aber intensive Rallye eine ideale Gelegenheit, um sich und das Team für die Dakar einzustimmen. Auch in Portugal wird erneut Tina Thörner auf dem ?heißen? Sitz neben Colin Platz nehmen.
