Die Rallye Dakar 2003 markiert den Einstieg von Volkswagen in den internationalen Spitzensport. Die vormalige Dakar-Siegerin Jutta Kleinschmidt, Stéphane Henrard sowie Dieter Depping werden drei als Buggys konfigurierte Prototypen mit Volkswagen TDI®-Dieseltechnologie pilotieren. Der erste Wettbewerbs-Einsatz im Marathon-Sport dient Volkswagen als Vorbereitung auf ein künftiges Engagement in dieser Disziplin mit einer vom Oberklasse-Geländewagen Touareg abgeleiteten Wettbewerbsversion.
„Damit weitet Volkswagen sein Motorsport-Engagement künftig vom erfolgreich betriebenen Breitensport auch auf den Spitzensport aus“, erklärt Rudolf-Helmut Strozyk, Leiter von Volkswagen Racing. „Während die Markenpokale im Sinne guter Basisarbeit auch weiterhin bedeutend sind, bildet das Marathon-Programm künftig die Speerspitze der technologischen Entwicklung und der internationalen Präsenz von Volkswagen im Wettbewerb.“
„Rallye ist eine faszinierende Motorsportart. Ich sehe hier ein riesiges Potenzial“, erklärte Kleinschmidt-Manager Willi Weber im Gespräch mit Rallye-Magazin. „In Zukunft wird es sicherlich viel zu berichten geben und das RTL die Weltmeisterschaft überträgt ist ein deutliches Zeichen, denn die Jungs haben ein Gespür für Trends.“
