[jm] Am Freitag, dem 4. April 2003, beginnt die 46. Rallye ?Boucles de Spa? mit einer Showetappe auf dem Formel-1-Kurs von Spa- Francorchamps. Für den Saisonauftakt in der höchsten belgischen Rallyeklasse sind bisher 117 Teams gemeldet. „Das sind 50 Prozent mehr als im Vorjahr“, erklärte Boucles-Chef Pierre Delettre. „Der neue Modus – weniger charakteristisch, aber billiger – ist auf ein großes Interesse gestoßen. Seitdem ich die Organisation der Boucles 1987 übernommen habe, waren noch nie so viele Teilnehmer am Start.“
Die diesjährigen Boucles de Spa haben aber nicht nur Quantität, sondern auch Qualität. Der sechsfache Boucles-Sieger Patrick Snijers wird mit einem Subaru Impreza WRC antreten. Pieter Tsjoen wird in Spa einen Toyota Corolla WRC steuern, während Bernard Munster einen Subaru Impreza Gruppe A und Kris Princen einen Mitsubishi Lancer Evo 6 fahren werden. Mit David Sterckx (Skoda Octavia WRC), dem Niederländer Peter Bijvelds (Mitsubishi Evo 6), Dominique Bruyneel (Toyota Celica), Jean-Philippe Radoux (Ford Escort WRC) und dem amtierenden belgischen Rallyemeister Rocco Theunissen (Toyota Celica) gehen weitere Spitzenfahrer beim dem Klassiker an den Start.
Xavier Bouche, Bob Colsoul, Dominique Jullien, Ben Briant (GB) und David Loix werden mit Mitsubishis (Gruppe N) antreten. Vorjahressieger Larry Cols (Fiat Punto) wird es in der Klasse ?Super 1600? mit den zahlreichen Citroën Saxo aufnehmen müssen.
40 Prozent der Boucles- Strecke sind in diesem Jahr neu. Bei der legendären Clémentine wurden die Schotterpassagen gestrichen, so dass diese Wertungsprüfung einen Großteil Ihres Charmes verlieren wird. Dennoch ist für Spannung gesorgt. Insgesamt sind 22 WP?s mit 215 Rennkilometern angesagt. Inklusive Verbindungsetappen hat die ?Boucles 2003? eine Länge von 678 Kilometern.
Die Showetappe am Freitag beginnt um 19.31 Uhr auf der Rennstrecke von Spa-Francorchamps. Am Samstag geht es um 9.09 Uhr mit der Clémentine los. Insgesamt werden die vier Wertungsprüfungen Clémentine, Ster, Stoumont und Redoute dreimal gefahren. Die Clémentine beschließt um 19.57 Uhr die zweite Etappe.
Am Sonntag steht um 9.13 Uhr als erstes die WP Spa auf dem Programm. Danach folgen Harzé, Bodeux und Wanne, die jeweils zweimal gefahren werden. Die WP Spa beschließt die 46. Auflage der ?Boucles?. Um 16.24 Uhr wird der Sieger am Sonntag in der Bäderstadt Spa erwartet.
