Bei Hyundai hatte man bis zuletzt auf ein Umdenken gehofft, doch Ott Tänak hatte sich längst entschieden – jedenfalls, was den Abschied von seinem bisherigen Arbeitgeber angeht. Einen Rückzug aus der Rallye-WM hatte der Este offenbar nicht unbedingt in Betracht gezogen, denn ein möglicher Wechsel zu Toyota war scheinbar seine erste Option.
Toyota-Teamchef Jari-Matti Latvala bestätigte nun gegenüber dem estnischen Portal Delfi, dass ein entsprechendes Gerücht nicht unbegründet war.
„Ich glaube, jeder Fahrer schaut sich um und erkundigt sich bei anderen Teams nach Möglichkeiten, wenn sein Vertrag ausläuft. Ott hat uns kontaktiert und nach der Situation gefragt, aber zu diesem Zeitpunkt hatten wir unsere Entscheidung für die Fahreraufstellung bereits getroffen“, erklärte Latvala.
Entscheidung für Solberg
Toyota hatte seine Fahrerpaarungen für die Saison 2026 am Montag nach der Rallye Japan bekannt gegeben. Elfyn Evans, Sebastien Ogier, Takamoto Katsuta und Sami Pajari bleiben im Team, während Oliver Solberg den Platz von Kalle Rovanperä übernimmt. Laut Latvala fiel die Entscheidung schon frühzeitig.
„Wir hatten bereits beschlossen, dass Oliver den Platz von Kalle Rovanperä einnimmt. Sobald klar war, dass Kalle das Team verlässt, war Oliver unsere erste Wahl.“
Rovanperä hatte bereits im Sommer intern mitgeteilt, dass er die Rallye-WM verlassen und sich künftig dem Formelsport widmen möchte. Solberg konnte sich im Juli bei der Rallye Estland mit einer eindrucksvollen Vorstellung im Toyota GR Yaris Rally1 empfehlen – der Sieg dort dürfte ihm letztlich den Stammplatz für 2026 gesichert haben.
