Auf Platz drei beendete Peugeot-Werkspilot Marcus Grönholm die Rallye Deutschland. Vor knapp 220.000 Zuschauern fuhr sein Teamkollege Markko Märtin im zweiten Peugeot 307 WRC auf einer der 19 anspruchsvollen Asphalt-Wertungsprüfungen eine Bestzeit und erreichte das Ziel in Trier auf Rang vier hinter Grönholm. Gegen die beiden Citroens war man jedoch von Beginn an chancenlos.
„Ich bin mit dem dritten Rang sehr zufrieden, denn mir war bereits nach wenigen Wertungsprüfungen klar, dass wir auf trockenem Asphalt das Tempo der Citroën nicht mitgehen können“, versuchte Grönholm trotzdem ein positives Fazit zu ziehen. „Unsere Chancen auf einen Sieg wären bei Regen größer gewesen. Positiv ist jedoch unser großer Vorsprung auf die anderen Teams.“ Grönholm behauptete während der kompletten Rallye den dritten Rang, fuhr zwei zweitbeste und sieben drittbeste Zeiten. „Nach meinem Sieg in Finnland vor drei Wochen bin ich für die nächsten Schotter-Rallyes sehr optimistisch“, erklärt der Weltmeister von 2000 und 2002.
Teamkollege Markko Märtin verlor auf der Auftaktetappe eine halbe Minute, als er gegen einen Randstein prallte und dabei einen Reifen von der Felge zog. „Es war ein dummer Fehler, wir sind zu weit herausgerutscht“, erklärte der Rallye-Profi aus Estland. „Wir haben uns dann vom achten Rang wieder bis auf Platz vier vorgearbeitet und diese Position bis ins Ziel verteidigt.“ Auf der letzten Etappe gelang Märtin sogar eine Bestzeit. „Wir haben bald einen Asphalt-Test. Ich hoffe, dass wir uns für die nächsten Rallyes auf festem Untergrund weiter verbessern können“, plant Märtin, der in der Fahrer-Weltmeisterschaft mit nur zwei Punkten Rückstand auf Petter Solberg den vierten Rang behauptet.
In der Marken-Weltmeisterschaft verliert Peugeot die Führung an Konzernschwester Citroën, doch die Franzosen planen bereits den Konter. „Wir haben unser Ziel erreicht“, kommentierte Jean-Pierre Nicolas, der Direktor von Peugeot Sport. „Da es auf den trockenen Asphalt-Strecken schwer war, Citroën zu schlagen, haben wir uns auf die Plätze drei und vier konzentriert. Beide Peugeot sind absolut zuverlässig gelaufen. Unsere Fahrer haben beim nächsten Lauf in Wales gute Chancen auf einen Sieg.“
