Kalle Rovanperä hat die Spekulationen über eine Rückkehr in die Rallye-Weltmeisterschaft neu angeheizt. Am Dienstag übernahm der Finne bei Testfahrten in Spanien den neuen WRC27-Prototypen von Toyota. Am Vortag hatte bereits Ott Tänak Entwicklungsarbeit mit dem Auto geleistet.
Der 26-jährige hatte zuletzt in Tennessee wieder einen GR Yaris Rally1 gefahren. Dort handelte es sich allerdings lediglich um Mitfahrten für Gäste. Der Einsatz in Spanien war dagegen Teil der Entwicklung des Autos, mit dem Toyota 2027 in die neue WRC-Ära starten will.
Rovanperä hatte sich Ende 2025 aus der Rallye-WM zurückgezogen, um sich dem Rundstreckensport zu widmen. Dieses Programm verlief aus gesundheitlichen Gründen jedoch anders als geplant und wurde vorzeitig beendet. Zuletzt war der 26-Jährige wieder auffallend häufig in Rallyeautos zu sehen.
Gespräche mit Toyota laufen
Dass seine Zukunft offen ist, hatte Rovanperä bereits vor wenigen Tagen eingeräumt. Über konkrete Pläne für 2027 wollte er sich dabei noch nicht äußern, bestätigte aber Gespräche mit Toyota. „Für nächstes Jahr ist noch nichts entschieden. Ich spreche mit Toyota darüber, was möglich ist“, sagte Rovanperä nach seinem Rally1-Einsatz in den USA.
Der jüngste WRC27-Test verleiht diesen Gesprächen nun zusätzliche Bedeutung. Schließlich befindet sich Toyota inzwischen in einer fortgeschrittenen Entwicklungsphase. Das aktuelle Auto entspricht weitgehend jener Spezifikation, die homologiert werden soll.
Sechs Toyota für 2027?
Noch interessanter sind Gerüchte über die mögliche Struktur des Toyota-Aufgebots. Demnach könnte der Hersteller 2027 mit bis zu sechs WRC27-Fahrzeugen in der Weltmeisterschaft vertreten sein.
Für das offizielle Werksteam werden Elfyn Evans, Sami Pajari und Oliver Solberg genannt. Daneben könnte ein zweites Team entstehen, das von Printsport eingesetzt wird. Dort sollen nach den derzeit kursierenden Informationen Rovanperä, Tänak und Takamoto Katsuta antreten.
Printsport spielt in diesen Spekulationen eine besondere Rolle. Jari-Matti Latvala hatte das finnische Team in diesem Jahr von Eero Räikkönen übernommen. Die Mannschaft aus Lievestuore bei Jyväskylä verfügt über langjährige Erfahrung im internationalen Rallyesport und arbeitet seit Jahren eng mit Toyota zusammen.
Auch Tänak ist inzwischen fest in die Entwicklung des WRC27 eingebunden. Der Weltmeister von 2019 kehrte in diesem Jahr als Testfahrer zu Toyota zurück und absolvierte bereits zahlreiche Kilometer mit dem neuen Auto. Konkrete Aussagen über ein vollständiges WM-Programm 2027 gibt es von ihm bislang ebenfalls nicht.
Auch Kundenautos geplant
Toyota plant mit dem neuen WRC27 grundsätzlich größer als mit den bisherigen Rally1. Das Reglement wurde ausdrücklich darauf ausgelegt, Fahrzeuge auch für Kundenteams erschwinglicher zu machen. Bereits im Sommer bestätigte Toyota starkes Interesse potenzieller Käufer am neuen Auto.
Dass neben dem Werksteam weitere WRC27-Toyota eingesetzt werden, wäre deshalb keine Überraschung. Ob Printsport tatsächlich ein zweites prominent besetztes Toyota-Team stellt und Rovanperä dort sein WRC-Comeback gibt, ist dagegen weiterhin offen.
