Einen Tag nach der Rallye Japan hat Toyota seine Fahrerriege für die Saison 2026 bekanntgegeben – und damit auch die Antwort auf die Frage gegeben, wer Kalle Rovanperä ersetzen wird. Der Finne hatte im Oktober verkündet, dass er sich aus der Rallye-Weltmeisterschaft zurückzieht und im kommenden Jahr in Japans Super-Formula-Serie antreten wird.
Bereits seit längerer Zeit wurde darüber spekuliert, und nun ist es offiziell: Toyota verpflichtet Oliver Solberg als Vollzeitfahrer. Der 24-Jährige beeindruckte bereits bei seinem Debüt im Toyota GR Yaris Rally1 bei der Rallye Estland, wo er seine Chance nutzte und den ersten Sieg in der höchsten Klasse feierte. Zudem sicherte er sich in dieser Saison den WRC2-Titel am Steuer des Toyota GR Yaris Rally2.
Solberg war bereits 2022 Teil des Hyundai-Werksteams, aber verschiedene Faktoren sorgten dafür, dass die Zusammenarbeit nach nur einem Jahr wieder endete. Er ging einen Schritt zurück und stellte mit Erfolgen in der WRC2 seinen ramponierten Ruf wieder her. „Jetzt bekomme ich die Chance, in die höchste Klasse der WRC zurückzukehren – ein echter Traum. Wir müssen realistisch bleiben, denn es gibt noch viel zu lernen, aber wir werden unser Bestes geben und die Zeit genießen“, so Solberg.
Ansonsten bleibt Toyotas Fahreraufstellung unverändert: Elfyn Evans, Takamoto Katsuta und Sami Pajari bestreiten auch 2026 die komplette Saison als Stammfahrer. Sebastien Ogier wird erneut ein Teilzeitprogramm absolvieren. Der achtmalige Weltmeister wird wie gehabt bei ausgewählten WM-Läufen antreten.
TGR WRC Challenge Program
Toyota kümmert sich auch im kommenden Jahr weiterhin intensiv um den Nachwuchs. Yuki Yamamoto wird eine komplette WM-Saison im GR Yaris Rally2 bestreiten – sieben Läufe in der WRC2. Zudem steigen drei neue Fahrer in das Rally2-Programm ein, darunter die Nachwuchspiloten Shotaro Goto und Takumi Matsushita, die 2025 mit Rally3-Fahrzeugen unterwegs waren.
Erstmals nimmt das Programm auch einen internationalen Fahrer auf: Der 18-jährige Este Jaspar Vaher konnte sich bei einer Auswahl in Finnland durchsetzen und wird ebenfalls im GR Yaris Rally2 antreten.
Die vierte Fahrergeneration mit Rio Ogata und Kanta Yanaguida steigt von Rally4- auf Rally3-Fahrzeuge auf und das Auswahlverfahren für die nächste japanische Fahrergeneration läuft bereits – sechs Kandidaten wurden für die Endrunde im Dezember in Finnland nominiert.
