Es war keine Überraschung als Sebastien Loeb am Abend den 14. Startplatz wählte. „Wir wissen zwar immer noch nicht wie sich das Wetter entwickelt, aber man kann sich sicher sein, dass die Strecke saubergefahren werden muss“, erklärte der Weltmeister, der lieber nicht als erster Fahrer seine Position bestimmt hätte. „Als Zweiter oder Dritter hätte ich meine Strategie den anderen Fahrern anpassen können. Auch wenn die Titel alle vergeben sind, geht es mir wie meinen Gegnern: Ich will die Saison mit einem Sieg beenden! Und weil ich glaube, dass es am ersten Tag ziemlich schwierig werden wird, müssen wir vom Start weg Druck machen.“
Am schwersten wird es Chris Atkinson haben, der als erster Fahrer auf die morgigen Schotterprüfungen muss. Hinter ihm folgen Daniel Oliveira und die beiden WRC-Debütanten Jarkko Nikara und Hans Weijs jr.
Evgeny Novikov, der im Qualifying Zweiter wurde, wählte Startposition 13. Vor ihm muss Mikko Hirvonen ran. Die beiden Ford-Werkspiloten Jari-Matti Latvala und Petter Solberg starten auf den Plätzen 11 und 10. „Je später man startet, desto schneller wird es“, sagte Ford-Teamchef Malcolm Wilson. „Wir glauben nicht, dass Staub ein Problem darstellen wird. Es gibt zwar nur eine 20 prozentige Chance auf Regen zur Mittagszeit, aber während des Trainings war es am Morgen immer feucht.“ Die Plätze 15, 16 und 17 waren vorab von den Rennkommissaren an Abdulaziz Alkuwari, John Powel und Paulo Nobre vergeben worden.
Anschließend stand die FIA Pressekonferenz in der nahe gelegenen Hochschule für Architektur in der Avenida de la Catedral auf dem Programm. Danach rollten die Autos von der Startrampe, durchquerten einige der berühmtesten Boulevards der spanischen Metropole (Avenida Portal de l’Angel, Plaça de Catalunya, Ronda de la Universitat), bevor sie abschließend auf der Plaça d’Espana auf Lkw verladen wurden. Von dort wurden sie zurück zum Service-Park ins rund 100 Kilometer entfernte Salou transportiert
Startreihenfolge Rallye Spanien 1. Etappe
01. C. Atkinson
02. D. Oliveira
03. J. Nikara
04. H. Weijs
05. M. Prokop
06. O. Tänak
07. M. Östberg
08. D. Sordo
09. T. Neuville
10. P. Solberg
11. J. M. Latvala
12. M. Hirvonen
13. E. Novikov
14. S. Loeb
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