Es bleibt weiter spannend: Auch auf der heutigen zweiten Etappe gelang es Marcus Grönholm nicht, sich entscheidend von seinen Verfolgern abzusetzen. Mit einem Vorsprung von 22.9 Sekunden bleibt der Finne zwar in Front, weiß aber, dass er sich noch nicht sicher fühlen kann. „Hier kann alles passieren. Es ist noch lange bis ins Ziel und ein Vorsprung von 20 Sekunden ist eigentlich gar nichts“, so Grönholm, den am Morgen kurzeitig Reifenprobleme aufhielten.
Pech für die Verfolger und Glück für den Spitzenreiter: Die elfte von 18 Wertungsprüfungen wurde wegen zuvieler Zuschauer durch die Veranstalter kurzfristig abgesagt. So konnten Sebastien Loeb und Markko Märtin auf der 30.33 Kilometer langen Prüfung keinen Boden gut machen. Mit der letzten Bestzeit des Tages setzte sich der Franzose leicht vom Ford-Piloten ab, am Ende trennen die beiden lediglich 10.7 Sekunden.
Verloren hat dagegen Harri Rovanperä. Der Finne haderte mit dem Getriebe seines 307 WRC und fiel im Laufe des Tages vom zweiten auf den fünften Platz zurück. „Der zweite Gang funktionierte nicht mehr richtig. Mal sprang er raus, mal ging er wieder rein“, ärgerte sich Harri, der die Etappe mit einem Rückstand von 2.06 Minuten beendete.
Größeren Frust gab es bei Mitsubishi. Nach der Nullnummer in Neuseeland reist das Team auch aus Zypern ohne einen Zähler ab. Nach dem bereits am Morgen Kristian Sohlberg mit einem Motorschaden aufgeben musste, erwischte es am Nachmittag Gilles Panizzi. Der Franzose parkte seinen Lancer WRC04 mit dem gleichen Defekt wie sein Teamkollege. „Wir müssen aus solchen Dingen lernen und das Auto zuverlässiger machen“, kommentierte Teamchef Sven Quandt.
Ebenfalls ausgeschieden ist Ford-Privatier Antony Warmbold. Der Youngster kam auf der letzten Prüfung von der Strecke ab und musste vorzeitig aufgeben.
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