Der 44-jährige Autolackierermeister aus Remscheid und sein Co-Pilot aus dem bergischen Kürten holten sich mit einem Ford Escort RS 2000 in 1:24:47,1 Stunden den Gesamtsieg. Mit 31 Sekunden Rückstand nur knapp geschlagen wurden Ex-Opel-Rallye-Werksfahrer Christoph Schleimer und sein Co Dieter Hawranke auf Vauxhall Astra. Dritte wurden Gerard und Wim Hofhuis aus den Niederlanden, die auf einen Ford Escort MK 1 vertrauten.
Mit insgesamt neun Bestzeiten ließ Rallyelegende Walter Röhrl im Porsche 911 zwar sein Ausnahmekönnen mehr als deutlich aufblitzen, scheiterte am Ende aber an Problemen mit dem Gasgestänge, die den Doppelweltmeister aus Regensburg gleich mehrfach einbremsten. Für Paul Jerlitschka ist der Erfolg nach seiner mehrjährigen Rallyepause besonders wertvoll: ?Die komplette Rallye lief ohne Probleme, alles ist perfekt für uns gelaufen. Das ist für mich bislang der größte Erfolg mit meinem Ford Escort.?
Die Ausgangsposition in der Gesamtwertung der Youngtimer war vor der Rallye Köln-Ahrweiler denkbar einfach: Wer schneller ist, wird Meister. Dementsprechend mussten die beiden Führenden im Championat Vollgas geben ? zur Freude der zahlreichen Fans. Am Ende trennten die beiden Piloten nur rund 21 Sekunden ? zugunsten von Olaf Rost. Der 41-jährige Solinger entschied nach 1997 und 1998 zum dritten Mal die Trophy für sich. ?Es ist immer wieder schön und eigentlich gar nicht zu beschreiben, wenn man die Youngtimer-Trophy gewinnt?, freute sich der Sohn des Bergrennfahrers Siegfried Rost im Ziel. Zweiter wurde Daniel Schrey, der als Rundstrecken-Spezialist ebenfalls zufrieden Bilanz ziehen konnte: ?Dafür, dass ich heute meine erste Rallye gefahren bin, lief es prima ? auch wenn ich zugeben muss, dass es anfangs ein komisches Gefühl war, einen Passagier an Bord zu haben …?
Das Eifelwetter hatte den Organisatoren wieder einmal die ganze Palette der Meteorologie geboten ? von Schnee über Regen bis zu strahlendem Sonnenschein. ?Den Fans der Rallye Köln-Ahrweiler machen diese Kapriolen aber nichts aus?, weiß Organisationsleiter Hans-Werner Hilger. ?Im Gegenteil: Der sportliche Wettkampf wird durch wechselnde Bedingungen oft noch spannender, wie wir auch in diesem Jahr wieder gesehen haben. Die Rallye-Teams haben in diesem Jahr ganz besonders attraktiven Sport geboten ? es war ein Fest für die Fans klassischer Rallyefahrzeuge.?
