Nach der ersten Etappe und sechs Wertungsprüfungen sah die Welt von Nasser al-Attiyah noch völlig in Ordnung aus. Mit 10,4 Sekunden Vorsprung lag der dreizehnfache Sieger seiner Heimrallye in Qatar vorn, doch der beschädigte Kühler konnte während eines kurzen Service nicht repariert werden, was zu Motorproblemen an seinem Skoda Fabia R5 von Autotek Motorsport und zur vorzeitigen Aufgabe führte. „Ich hoffe, dass es in Jordanien und später auf Zypern und im Libanon besser laufen wird und wir die volle Punktzahl holen können“, so der amtierende Champion.
Den Sieg erbten Rashid al-Naimi und sein neuer Beifahrer Hugo Magalhães aus Portugal im Subaru Impreza WRX, der erste große internationale Erfolg des Youngster aus Qatar. “Mein Ziel war es hier um den Sieg in der Wertung MERC 2 zu kämpfen, der Gesamtsieg ist eine große Überraschung und ich werde meine Strategie für den Rest der Saison überdenken müssen”, sagt Al-Naimi. “Es ist eine kurze Meisterschaft und wir haben wirklich gute Chancen. Es ist ein großartiges Gefühl den Sieg davonzutragen.”
Nur zwei Teams wurden im internationalen Wettbewerb gewertet, Zweiter wurde Meshari al-Thefiri im Mitsubishi Lancer Evo X. In einer älteren Evolutionsstufe holte Nasser al-Kuwari den Sieg in der nationalen Wertung. Der kommende Lauf zur Middle East Rally Championship (MERC) findet vom 4.-6. Mai in Jordanien statt.
