Peterhansel hat mit dem heutigen Tageserfolg einen Vorsprung von 21:32 Minuten auf seinen Teamkollegen Luc Alphand. „Ich fühle mich viel besser als an den Tagen zuvor“, freute sich der Spitzenreiter Peterhansel der immer noch eine Grippe auskuriert. „Aber ich weiß auch, dass ich viel schneller fahren kann und einen besseren Rhythmus finden werde.“
Jutta Kleinschmidt, Dakar-Siegerin von 2001, lag mit ihrem VW nach der sechsten 660 km langen Prüfung nur 1:12 Minuten hinter Alphand und belegt weiterhin den dritten Rang im Klassement. „Ich bin ehrlich erleichtert, dass wir diesen Tag so gut bewältigt haben. Das war eine absolut extreme Prüfung in jeder Beziehung. Der starke Gegenwind und die schlechte Sicht im Sandsturm haben uns alles abverlangt. Nach den intensiven Dünen war das Kamelgras zum Schluss noch einmal eine unangenehme Hürde“, so die VW-Pilotin.
Der bisherige Führende Bruno Saby beschädigte nach einem Sprung einen Teil der vorderen Verkleidung seines VW Race-Touareg und büßte gleich zu Beginn des Tages mehr als 30 Minuten ein. Auch Hiroshi Masuoka verlor beim Aufkommen nach einem Sprung einige Teile an der Vorderseite seines Pajero Evolution und erreichte mit einem Rückstand von 42:30 Minuten das Etappenziel.
Aus dem Rennen um den Sieg scheint nach der heutigen Etappe auch Geheimfavorit Jean-Louis Schlesser zu sein. Der Franzose blieb mit einem Problem am linken Hinterrad am Fort de Gallaouiya stehen um einen Schaden an der Hinterachse durch seine Mannschaft im Race-Truck beheben zu lassen. Spektakulär endete die Rallye für den Japaner Kenjiro Shinozuka. Der Dakar-Sieger von 1997 überschlug sich bei Kilometer 120 mehrmals, glücklicherweise blieben aber beide Insassen unverletzt.
Gesamtstand nach Etappe 7, Zouerat (MR) ? Tichit (MR)
1. PETERHANSEL / COTTRET MITSUBISHI 17h 51′ 47″ 00′ 00″
2. ALPHAND / PICARD MITSUBISHI +21′ 32″
3. KLEINSCHMIDT / PONS VOLKSWAGEN +22′ 44″
4. AL ATTIYAH / GUEHENNEC BMW +22′ 53″
